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周威信左手一按腰間鐵鞭，瞪視身前的四個漢子，終於咳嗽一聲，抱拳說道：「在下道經貴地，沒跟朋友們上門請安問好，有點兒失禮啦，要請好朋友們恕罪。」心中打定主意：「能不動手就最好，否則那癆病鬼可有點難鬥！江湖上有言道：『小心天下去得，莽撞寸步難行』。」只聽得那病夫左手按胸，咳嗽起來。

那矮小的瘦子一擺峨嵋刺，細聲細氣地道：「磕頭請安倒是不用了。你保的是什麼寶貝，給我們留下吧！」周威信一驚，心道：「鏢車啟程時，連我最親信的鏢師也只知保的是銀子，怎地這人卻知我保的是寶物？江湖上有言道：『善者不來，來者不善。』真須小心在意。」抱拳又道：「請恕在下眼生，要請教四位好朋友的萬兒。」

那瘦子道：「你先說吧。」周威通道：「在下姓周名威信，江湖上朋友們送了個外號，叫作『鐵鞭鎮八方』。」那病夫冷笑道：「嘿，這外號倒也罷了，只是這『鎮』字得改一改，改一個『拜』字。」那瘦子一楞，道：「改成『拜』字？嗯，姓周的，我大哥給你改了個匪號，叫作『鐵鞭拜八方』！我大哥料事如神，言之有理。」說罷四個漢子一齊捧腹大笑。

周威信心想：「江湖上有言道：『忍得一時之氣，可免百日之災。』」當下強忍怒氣，說道：「取笑了！四位是哪一路的好漢？在哪一座寶山開山立櫃？掌舵的大當家是哪一位？」那瘦子指著那病夫道：「好，說給你聽倒也不妨，只是小心別嚇壞了。咱大哥是煙霞神龍逍遙子，二哥是雙掌開碑常長風，三哥是流星趕月花劍影，區區在下是八步趕蟾、賽專諸、踏雪無痕、獨腳水上飛、雙刺蓋七省蓋一鳴！」

周威信越聽越奇，心道：「這人的外號怎地如此囉裡囉唆一大串！」只聽那瘦子又道：「咱四兄弟義結金蘭，行俠仗義，專門鋤強扶弱，劫富濟貧，江湖上人稱『太嶽四俠』，那便是了！」周威信心想：「聽這四人外號，想來這瘦子輕功了得，那壯漢掌力沉雄，這白臉漢子流星錘功夫有獨到的造詣，那『煙霞神龍逍遙子』七字，更像是武林前輩、世外高人的身分。『太嶽四俠』的名頭雖沒聽見過，但定是我孤陋寡聞，不識能人。既稱得上一個『俠』字，定然非同小可。江湖上有言道：『寧可不識字，不可不識人。』」抱拳說道：「久仰，久仰！敝鏢局跟四俠素來沒過節，便請讓道，日後專誠拜謁道謝。」

蓋一鳴雙刺一擊，叮叮作響，說道：「要讓道那也不難，我們也不要你的鏢銀，只須借一兩件寶物用用，那也行了。」周威通道：「什麼寶物？」蓋一鳴道：「嘿嘿，你來問我，這可奇了。你自己不知道，我怎知道？」

周威信聽到這裡，料知今日之事難以善罷，這「太嶽四俠」自是衝著自己背上這對「鴛鴦刀」而來，心想：「江湖上有言道：『容情不動手，動手不容情。』這四人一出手必屬厲害殺著。」緩緩抽出雙鞭，說道：「四位既然定要賜教，卻之不恭，在下便領教太嶽四俠的高招，哪一位先上？」他回頭一招手，五名鏢師和總督府的四名衛士一齊走近。周威信低聲道：「對付這些綠林盜賊，不用講什麼江湖規矩，大夥兒來個一擁而上。江湖上有言道：『只要人手多，牌樓抬過河。』」自己心中卻另有主意：「讓他們跟四俠接戰，我卻奪路而行，護送鴛鴦刀赴京才是上策。江湖有言道：『相打一蓬風，有事各西東。』」

只聽蓋一鳴道：「大鏢頭，我是雙刺蓋七省，鬥鬥你的鐵鞭拜八方。咱哥兒倆打個七上八落，七葷八素！」說著身形一晃，搶將上來。周威信竟不下馬，舉鐵鞭擋格，使一招「桃園奪槊」，將他峨嵋刺格在外門，雙腿一夾，騎馬躥了出去。蓋一鳴叫道：「好傢夥，大鏢頭要扯呼！」周威信轉頭叫道：「我到林外瞧瞧，是否尚有埋伏！」說著縱馬向外奔出。花劍影流星錘飛出，徑打他後心。周威信左鞭後揮，使