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守夜的小太監瞧見皇帝，瞌睡蟲立時消失個一乾二淨，恭恭敬敬開門，又急忙要去通傳，被皇帝攔下。

皇帝有些疲憊地擺擺手，自己走了進去。

夜色無邊，唯有宮殿的窗扇泛出昏黃的燈光，內外伺候的宮人都歇下了，到了殿內，他不言一語，靜靜倚在屏風旁，看梳妝檯前銅鏡倒映出的女人。

那是一雙天生的含情眼，盈盈望過來時，繾綣溫柔只漾著一人，這深宮充斥著利慾權勢，再純淨的人進來待久了，眼底難免會染上幾分雜色，好似皇后，好似淑妃，又好似趙才人……許多事情，皇帝睜一隻眼閉一隻眼。可只有虞兒那雙眼，一如二十多年前那般，一顧傾心，一顧生欲。

這一刻的皇帝，更像是一個普通男人。

他著一身單衣，續著不長的鬍鬚，雙鬢隱有白髮，年過半載歲數，兒女雙全，可終究是老了，想要的始終未曾真正得到。

「皇上？」虞妃從鏡子裡瞧見皇帝，不由得愣了一下，轉身問道：「這會子您不是該在長春宮歇下了？」

皇帝不甚在意地笑了笑，走到虞妃身後，替她拔下髮髻上的簪子，淡淡道：「睡不著，朕過來瞧瞧你。」

虞妃只望了他一眼，便起身，按著他的肩膀在繡凳坐下，手未抽開，力道不輕不重地揉捏起來。

皇帝痠痛的肩膀頓感舒朗，一時愜意得眯了眯眼。

今日靶場那一箭，誠如徐皇后那番擔憂說辭，風光倒是風光了，可也真真是快要了他半條老命！

偏這時候肩膀上的力道倏的一重，皇帝「哎喲」一聲，忙道：「輕點，輕點。」

虞妃冷哼一聲，力道慢慢輕了下去：「你說你，一大把年紀了，還跟孩子較什麼勁？」

皇帝笑笑：「朕百步穿楊那時候，寧遠侯那臭小子還不知道在哪吃奶呢！」

虞妃懶的回他這話。

皇帝卻也不生氣，反而絮絮叨叨說起當年英雄偉跡。

要說為何同樣一件事，靶場上皇后句句懇切擔憂卻還是遭皇帝冷眼忽視，而虞妃使使小性子，甚至不搭理皇帝，仍舊得皇帝歡心呢？

皇帝本就偏愛虞妃不假，更則是虞妃明白什麼場合說什麼話，無論何事都是不動聲色的溫順貼心。

今日靶場上不光有後輩在，更多大臣家眷，便是真的關心，又哪能當眾說那些子「身子出好歹」的晦氣話？將帝王顏面置於何處？

相反，就寢這時候，關起門來，無外人在，揉揉肩膀捶捶背，說什麼都得皇帝歡喜。

這麼多年了，皇后的心機手段不少，唯獨不懂這個理。

不光不懂，今日一連受氣吃癟，倒是把自個兒氣的不輕。

皇帝說到後面，便邊看著虞妃臉色，邊試探道：「實則寧遠侯此人是外冷內熱的性子，有責任有擔當，比起京城那些世家公子哥強了不止一星半點。」

虞妃默默，回想今日女兒臉上從未有過的嬌羞，終是道：「臣妾未曾料到，阿念對寧遠侯倒是當真歡喜。」

聞言，皇帝眉梢一喜：「是了！阿念喜歡，這樁婚事才是兩全其美。」

虞妃卻不接話了。

她這一輩子，從被迫踏進宮門那一刻，便是毀了，如此，才格外害怕女兒再步她後塵，淪為權勢相爭的棋子，終其一生，不得自由，亦不得真愛。

一夜不得好眠。

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翌日一早，宋婉進宮給虞妃請安時，順道給常念帶了幾卷字畫。

都是大師顧生客的絕跡，千金難求，十分罕見。

常念素來醉心詩畫，當下便赤腳下床拿起畫卷欣賞起來，愛不釋手，頭也不回地問：「嫂嫂，哥哥從哪裡尋得這好東西？」

宋婉：「這顧大師雖已