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端王立即拱手應下：「是。」

豫王立在一側，聞言面上也並未有什麼異樣，他沉著冷靜，不慌也不忙，只因擔憂皇帝身子而攏起眉心。

眼下皇帝還昏睡著，徐太后意有所指地交代完端王，才轉過身來，問虞貴妃道：「皇帝身子不爽利，身邊總要有個貼心人，這一晃眼已是三年未見皇后了，有道是一日夫妻百日恩，哀家瞧著，不如叫皇后過來，陪皇帝說說話，虞貴妃以為如何？」

虞貴妃心中冷嗤，面上卻是微微一笑：「太后說得有理，本宮自是沒有意見，只是……院首才叮囑完，陛下如今的狀況萬萬不得動怒了。」

換言之，要叫皇后出來，皇帝見了不快，怒氣一來，豈非火上澆油？

說罷，虞貴妃又皺眉，似是不確定地問了問院首：「大人瞧呢？」

院首心中一凜，只覺後脊竄上來一股子寒氣，他迎著兩道不一的威脅目光，斟酌道：「此事，還是等陛下醒來再拿主意吧！」

虞貴妃頗為認同，倒也不為難院首：「說的是，大人快下去煎藥吧。」

「是，是！」院首這便退下去了，轉身時，額頭墜下一滴冷汗。

徐太后的臉色有些難看，別開臉，也不說話了。

殿內氣氛劍拔弩張，暗含洶湧波濤，殿外焦灼等候的妃嬪又能好到哪裡去？

這巍峨的皇城啊，恐怕要變天了。

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常念收到虞貴妃的書信時，已經收拾好了回京行囊。

此前，江恕就同她說過，「西北大軍經此一戰損耗半數，短時日內再無奮戰取勝之實力」的訊息已經假借呼延山之名傳到端王府，前前後後，也就是這幾日，端王要有所動作了。她們準備回京，只差一個合適的機緣，哪知，這麼巧，皇帝病了。

這樣微妙的時機，不知是天意……還是天意。前後兩輩子，許多事情都已發生了改變，唯一不變的卻是爭鬥和陰謀。

江恕趕著時候回來，正是預判到了這一日。

臨行前夜，常念格外的安靜。時已入夏，天氣漸熱，窗外蟬鳴歇了又起，卻不顯得吵鬧，她坐在梳妝檯前，聽著蟬鳴，想自己回京後會面對什麼，按理說是怕的，可是——

江恕的聲音從身後傳來：「阿念，過來睡覺了。」

常念回身，見他身著黑色寢衣，半倚在榻上，拍拍掀開一角的薄被，素來冷峻凌厲的臉龐也透出幾分漫不經心的慵懶來。

常念慢吞吞走過去，下一瞬便被撈到男人懷裡。

江恕習慣性地摸摸她臉頰，低沉的聲音還是一如既往地沉靜可靠：「有我在，不用怕。」

常念默默嘆了口氣。

「嗯？」江恕不禁皺了眉，「嘆氣是何意？」

常念搖頭：「就是忍不住發愁。」

「愁什麼？」

「……沒什麼。」

江恕的眉心蹙得更緊了，抱常念換了個方向，變成跨坐在他腿上，她們面對面。

常念卻是垂著腦袋，在他硬梆梆的胸膛裡拱來拱去，軟乎乎的沒什麼脾氣，像只鬱悶的小奶貓似的。

江恕無奈地笑笑，他沒什麼哄人的本事，只是用溫和的語氣，一遍遍對她說：「別怕，我與你一起回去，無論發生什麼，都有我在，阿念別怕。」

後來，常念靠著他胸膛慢慢睡著了，白皙的手攥著他黑色的衣尾巴，有些沒有安全感。

常念又夢到了前世，那個大雪紛飛掛滿白幡的揚州城，她歡歡喜喜地出府，聽到哀哀慼戚的哭喪。老婦拉她跪下：你是哪家的夫人？陛下崩逝，不哭，那是要被帶走的！

濛濛暗影中，江恕摸到她濕漉漉的臉頰，一直到清晨，衣襟濕透，甚至能擰出水來。

江