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他醒來了，夢的滋味卻仍在他頭蓋骨底下盤桓，像棉絮，像絨毛，牢牢地粘附在他眼皮下與舌頭上。鬧鐘鈴聲大作，他卻遲遲不肯睜開眼睛，一心希望這鈴聲只是另一場夢、希望自己不曾醒來、希望這鈴聲只是他的幻覺。 終於，他還是睜開了眼睛，陌生女人胴體的堅實觸感與蘿倫面板的海的味道，卻依然瀰漫在他的腦細胞間;然後他便明白了，這不是一場夢，不是一場電影，甚至不是一首悲歌。 是這些被單，是這間臥室，是這張床。是被遺留在窗臺上的啤酒空罐，是直射他雙眼的陽光，是床頭櫃上那個鈴鈴響個不停的鬧鐘。是那個水滴個不停、而他卻始終忘了修理的水龍頭。是他的生活，是這一切。 他關掉鬧鐘，卻還不肯下床。他甚至不願移動他的頭，因為他不想知道自己是否得為昨晚灌下的那些酒精付出代價。宿醉會讓他回去上班的第一天有如兩天那般漫長，而受到停職處分後回去上班的第一天本來就夠難捱了‐‐那堆不得不吃的屎，那些開在他身上、不好笑卻又不得不笑的玩笑。 他動也不動地躺在那裡，聆聽街上傳來的喧譁聲，聆聽隔壁那個電視從半夜開到清晨的嗶嗶聲，聆聽天花板吊扇、微波爐、煙霧測試器，還有冰箱傳來的嗶嗶聲嗡嗡聲。使用中的計算機嚶嚶作響。手機、掌上電子記事本。從廚房到客廳、從外頭的大街到總局辦公室、從範尼爾丘的廉價公寓到東白金漢的平頂區，無時無刻都有東西在嗶嗶嗶嗡嗡嗡響個不停。 這年頭所有東西都會叫都會響。所有東西都求迅速靈活求動求變。所有人都加快腳步跟著時代脈搏變化前進。 這他媽的是什麼時候開始的事? 他就想知道這個。這世界到底從什麼時候開始加快腳步往前沖、獨留他在後頭遙望著眾人漸行漸遠的背影?這到底他媽的是什麼時候開始的事? 他閉上眼睛。 蘿倫離開的時候。 就是從那個時候開始的。 布蘭登&iddot;哈里斯瞪著電話，彷彿想用意志力命令它響起。他瞄了一眼手錶。遲了兩個小時了。這其實也不算是什麼意料之外的事;凱蒂向來不守時，他其實也早習慣了，但為什麼連今天也不能例外?布蘭登都快等不及了。不在店裡，那她到底在哪裡呢?說好的計劃，是凱蒂早上還是去木屋超市上班，從那裡打通電話給他，然後去參加她異母妹妹的初領聖體儀式，之後才來和他碰頭。但她沒去上班，也沒打電話。 他不能打電話給她。打從他倆正式交往以來，這大概是最讓他掃興的一點了。凱蒂通常就會在三個地方出沒‐‐剛開始交往時她還常得往巴比&iddot;奧唐諾的住處跑，或者是在她和她父親、繼母和兩個異母妹妹共住的那間位於白金漢大道上的公寓裡，再不然就是在樓上她那群腦袋嚴重異於常人的舅舅家裡。她那群惡名昭彰的舅舅裡頭就屬尼克和威爾最瘋，瘋得沒人管得了壓得住;還有就是她父親吉米&iddot;馬可斯。他和凱蒂怎麼也猜不出來到底是什麼原因，但他總之就是對布蘭登恨之入骨。凱蒂稍微懂事以來他就一直把話說得很清楚：&ldo;離哈里斯一家人遠一點;你要是敢帶其中任何一個回家，我就和你斷絕父女關係!&rdo;

據凱蒂的說法，她父親通常是個講理的人;但有一晚，她曾倚在布蘭登胸前，豆大的淚珠滾滾而下，喃喃控訴道：&ldo;他一說到你就抓狂，像個瘋子似的。我記得有一次，他喝醉了回家，醉得都口齒不清了，卻還一直在那邊跟我念，說我媽的事，說她有多愛我什麼什麼的;然後他就說了：&l;該死的哈里斯那一家子，全是些人渣。&r;&rdo;

人渣!這兩個字像一口濃痰似的哽在布蘭登胸口。 &ldo;&l;你離他們愈遠愈好，聽到了沒有，凱蒂，我就要求你這一件事。求求你。&r;&rdo;

&ldo;所以呢?現在又是怎麼回