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「發生了什麼？」

「火災。醫生說我身上三分之一的面板都被燒毀，能活下來已經十分幸運。」

「我很抱歉。」

鐘樓怪人溫和地說：「那又不是你的錯。」

「很抱歉就這麼闖入你家裡。」米沙發現自己一直在道歉，這很奇怪，這屋子裡好像有種氣場讓他不由自主變得禮貌。

「沒關係，我不歡迎訪客只是不希望他們被我的臉嚇著。」那張布滿燒傷的臉轉了過來，「但看起來你並不害怕。白天在屋子外面的也是你對嗎，我記得你說自己是個記者，名字叫……埃勒裡？」

「艾倫，艾倫·莫里斯。」

「對，艾倫。你為哪家雜誌工作？」

「實際上我是個自由作家，正在計劃寫一本關於現實中發生過的離奇案件的書。」米沙搬出的這套說辭他以前也用過，屢試不爽，當知道自己有機會在出版著作中露臉時，路人們總是會很配合。

「如果你想要知道那些男孩們被害的細節，你應該去鎮上的圖書館。」

「我已經去過那兒了，但還缺少一些什麼東西。我覺得到當年發生命案的地方親眼看看能激發靈感。」

「那麼你找到想找的東西沒有？」

米沙想到他在地下室裡所看到的，問：「那些刑具已經積了厚厚的灰，如果你不打算使用，為什麼還把它們留在那裡？」

「因為我在等一個人。」鐘樓怪人回答，「我儘可能將這屋子裡的一切都保持原樣，這樣當他想回到這兒的時候，就不會錯過。」

「你在等以前住在這裡的人嗎？」米沙想到託馬斯·萊利，還有那個疑似蓋文的同謀。

鐘樓怪人後背靠在沙發上：「你願意聽一個故事嗎？」

「洗耳恭聽。」

故事的開端就像一場浪漫電影。

沒有姓名的主角每個夏天都會到佛羅裡達度假，而且總是會駕車經過斯普林菲爾德小鎮旁邊的州際公路。

他原本以為12年前的夏天和過去沒什麼兩樣，但這一回他錯得離譜。

一個男孩就像是從天而降那樣，突然出現在公路中間，主角來不及躲避……醫生說男孩的頭撞在地面上，導致他失去了記憶，只記得自己的名字是傑瑞米。

他們在他身上發現很多虐待的痕跡，主角知道自己應該報警，但傑瑞米出現在他的生命裡，就像神話裡的小天使拿愛神之箭射中他那樣……

他做出了一生之中最錯誤的決定——把傑瑞米帶回家。

他們在一起，以親密的姿態度過了6年的時光，傑瑞米絲毫不懷疑主角告訴他的一切，就連主角自己也幾乎以為他們可以就這樣過一輩子。

但虛幻的夢境總有一天會打破。

6年前，發生在斯普林菲爾德小鎮的連環綁架案被大肆報導，記者們圍在小屋周圍，屍體一具一具地被抬出來……電視上的畫面令傑瑞米受到到刺激，他抱著頭，不停地尖叫，直到最後喊出一個名字：「蓋文！」

傑瑞米想起了一切。

他還有個哥哥叫蓋文，6年前，兄弟倆一起被連環兇案的兇手綁架，囚禁在又黑又冷的地下室裡。

傑瑞米害怕得不行，當被人折磨的時候除了尖叫什麼也做不到，但是蓋文不一樣。和酒鬼父親一起的生活培養了他的抗壓能力，他非常堅強勇敢，立志加入軍隊，才不會栽倒在一個變態手中。

蓋文透過假意順從來消除綁架犯的戒備心，最後成功帶著傑瑞米一起逃出來。他們在樹林間奔跑，就快被追上，蓋文轉身拖住兇手，並囑咐傑瑞米脫險後能帶人回來拯救自己……

「當我用謊言編織的蜜糖將傑瑞米包裹起來時，他的兄長卻在兇手的折磨中等待他回來救自己