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日校長的之上。

我又記起菲爾丁在她的日記中是怎樣稱呼他…親愛的普勞斯，親愛的普勞斯。

我看見他手上戴著結婚戒指。

他上上下下打量我一番，彷彿在說我的樣子果然不出他所料。

我們倆沒說話，只是握握手。

〃我想沒必要介紹了吧。

〃理查德爵士說，那樣子好像我們倆已經熱烈擁抱過了一樣。

〃普勞斯跟我一樣，也獲得達洛斯學校的法律學位，斯莫爾伍德。

〃普勞斯微微一笑。

理查德爵士肯定是被他迷惑了，否則他一定會從那一絲笑意中看出我所體會到的蘊意，其中隱含著對那老傢伙總是看重他倆從同校畢業之類的事的不屑。

理查德爵士讓普勞斯解釋費爾德中學裡發生在菲爾丁身上的那一幕，道明其中原委。

普勞斯坐在椅邊，身體前傾，添油加醋地說著〃我們男孩〃怎樣把菲爾丁拖到培訓中心。

菲爾丁怎樣在鞭打威脅下坦白。

〃當然，我並沒打算打她。

〃普勞斯說，〃但是她並不知道這一點。

〃我很好奇，如果讓菲爾丁聽到他這樣撒謊，她會有何感受。

我真希望她能親耳聽到。

普勞斯盯著我，顯然不擔心我會反駁他的描述，也不擔心我會在斯夸爾斯面前提醒他說，菲爾丁在受到鞭打威脅之前已經坦白。

他那副自鳴得意的樣子讓我失去辯白的勇氣，所以我一言未發。

理查德爵士哈哈大笑起來，〃為什麼你們兩個以前都沒告訴我這件事？〃理查德爵士問道，〃這可正是我們想要的好訊息。

菲爾丁，這位偉大的道德家，純潔無瑕，不偏不倚，卻被斯賓塞主教學校掃地出門了。

〃普勞斯坐一旁賠笑，露出有顯眼缺口的白森森的寬大門牙。

普勞斯，這個菲爾丁曾經愛過的，而且可能還愛著的男人。

〃菲爾丁這個牆頭草，〃理查德爵士說道，〃趴在一個鋸木架上，費爾德中學的所有男生都威脅她，要用她的手杖狠狠揍她。

我要你們倆寫信給所有報紙，披露這件事情，但一定要解釋清楚，你們連一根手指頭都沒碰過她，也沒想過去碰她，只是羞辱她。

然後可以說她現在也編謊言，寫謊話，跟她在學校那會兒做的一模一樣，像過去一樣在報上扯謊！真是個活生生的反諷。

一切都沒改變，她還是原來的菲爾丁，惡意中傷我們這樣的男人，誹謗我們這樣充滿活力的男人，嫉妒我們的勇氣和成就。

〃顯而易見，普勞斯早就應允寫這封信。

現在，擺在我眼前的是，如果我不幫助理查德爵士在信上簽名，就正中斯夸爾斯預料。

爵士一定會下結論，說我在政治上缺乏勇氣。

看到我的勉強，理查德爵士做出一副很受傷的樣子，彷彿在說雖然有這麼好的開端，可結果我不是他想象中的人。

〃當然，如果你不願意，一切都可以由普勞斯去做。

〃理查德爵士衝著普勞斯笑著說道。

普勞斯也對他微笑，好像為了理查德爵士的利益他經常幹這種事一樣。

〃這可能會讓公眾反對你。

〃我說，〃一群男生聯合對付一個女生。

〃〃如果換別人，我會同意你的觀點。

〃理查德爵士說，〃但她是菲爾丁。

大家都認識她。

她有一般男人兩個大。

你是在說你不願意做這件事嗎，斯莫爾伍德？〃〃不，不。

〃我說，〃我會去做，會去做，只是…〃〃我不只是想贏得這