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「這跟陛下有什麼關係？」

「五月廿三，是今年立夏，也是各地國主進宮參議的最後一天。當天在外廷憐奧館中，三十歲往下十五歲往上的公子小姐，都要在夜宴上隔簾詠歌，席上由詩公點題，給一個牌子，簾子這邊寫半闕，簾子那邊寫半闕……沒有心儀之人的，遞給自家兄弟姐妹，聊表手足之情；若有心悅之人，就用兩三句詩傳情遞意，要已經婚娶，就必須將自己的詩稿遞給自家人，文帝朝曾有成州公孫氏長子公孫穆言，寫著求愛詩詞的詩稿沒有遞給自己的妻子鄭嵐，卻遞給了表妹公孫敬，鄭嵐受辱，次日便在京城自盡，鄭氏與公孫氏從此亦成世仇。」

「不過，你倒用不著擔心這個。」薛信世笑道，「要是咱倆的詩歌敢不遞給陛下的話，以那位的火脾氣，估計咱倆當場就沒了，哪來那麼多後事操心。」

他接著又說，「就是這樣的陛下，到底也還是個姑娘。姑娘沒有不喜歡辭藻清麗的求愛詩詞的。」他玩味地看著沈雁，像是少年決定了一起去做什麼討人嫌的淘氣事，「我願意寫得差點，好幫你這個忙，不過究竟怎麼表現，還得看你自己中不中用。」

兩人說話的當口，太陽已挪到了正上頭，薛信世果然留下沈雁，教凝煙傳午飯進來，又問他，「這燻魚是好，可惜是個冷東西，除了它之外，還想吃什麼熱的不吃？」

日至正午，暑熱難耐，沈雁從懷中取了摺扇扇涼，想一回，答道，「這大暑天的，也不想什麼熱的吃。就是有一碗烏雞湯，不要太膩，做得淡一些，配上甜的燻魚吃才好。」

薛信世笑道，「怪不得是你，倒底從伯藍來的不吃鹽，口味都清淡，這會兒想起吃這個，得等多少時候。」

「要王兄不耐煩等，換個別的湯也罷了。」

薛信世嘆氣，臉上又是笑又是無奈，叫凝煙吩咐宮裡廚房去做，兩人不在外頭多等，都移至明月堂中避暑。沈雁進屋四下打量，但看比之竹枝館，薛信世的屋子倒是素雅得可憐：外廂待客的地方只擺了幾張椅子，都鋪著半新的團頭攢花錦襯；緊貼著裡頭設了張榻，墊著一張竹床，竹床卻是新的，約莫是天熱起來的時候才換上的，榻旁邊擺了一張小桌，桌上用紫檀香爐燃著龍腦，靠窗下有張寫字的桌子；展眼四顧，壁上亦無多餘的玩物裝飾，只有一副四君子圖，底下提著薛信世自己的款。四君子圖下橫著一隻籃子，胖胖的崔娘子正在裡頭安眠，毛茸茸的尾巴和一隻貓腳掉出了籃子外。

「這裡簡寒，比不得竹枝館，不過勉強待的。」薛信世道。沈雁好信，便問，「既然簡寒，王兄何不派個人去尚司局挑兩件好的，拿回來在屋子裡擺著玩？聽說前兩天公孫氏剛打了十幾盆的玻璃花送進尚司局，擱在屋裡好看。」

薛信世擺手笑道，「我小時候家裡大人看得嚴，管你什麼豪奢擺設一概不許進屋。進宮之後雖然再沒人管問這些，可我從來也想不起來要，要了也不玩不看，有什麼意思，倒不如一點也不擺，看了清靜。」

他說到這兒，一手把正在睡覺的貓抓了出來，從頭擼到尾，「這一年撿了貓回宮裡，就更不好放東西了，你放些什麼，都給你摔到地上去。」

聽了這句壞話，崔娘子在主人懷裡伸了個懶腰，在他手臂上蹬了一腳，薛信世索性打著為他報仇的旗號，雙手穿過貓的腋下把它拖起來放在膝頭，讓沈雁隨意□□那張貓臉。

毛茸茸，圓嘟嘟，手感非常好。無視昨日的肇事貓目露兇光，齜牙咧嘴，沈雁一口氣捏了個痛快。小隨侍們捧了洗手盆上來，薛信世才放開手裡的小寵物，崔娘子從他膝蓋上流下來，一溜煙地跑走了，兩人都洗了手，凝煙才傳午膳上來，每人吃了塊魚，又喝了碗湯，薛信世貪魚肉甜潤可口，想要多吃兩塊，沈雁勸他說午飯不宜用得過多，夏日天暑，吃多了去歇著，恐積了食肚