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懷櫟在外館中與幾名側官議定行軍事宜，內館中只有他年少的副將懷玥跟沈雁睡在一處，與他作伴。

「諸神降怒，恐怕是不祥之兆吧。」沈雁前半夜就沒睡著，一直緊盯著閃現著驚雷閃電的天空，憂心忡忡。身邊許久沒有傳來回答，他回頭一看，卻見懷玥合著眼睛，面容平靜，好像睡得很穩。沈雁嘆了口氣，也走到他身邊躺下。雨勢愈大，暴雨衝擊著糊窗的繡紙，如無數銳箭般山呼海嘯。

「你信這些個？」他的頭剛沾上枕頭，身邊的人卻出了聲，嚇得他差點跳起來。

「沒睡啊……」他輕聲道。

「雷聲太大了。」懷玥翻了個身，側頭越過他盯著窗外漆黑的天空，順道回答了他先前那個問題，「什麼神不神的，我覺得天底下沒有這種東西。」

「那麼，秦地和北方是不信神的？」沈雁好奇地問。

懷玥答道，「也不盡然。陛下是附佘人，他們信的是馬神，北方人是黑尾巴的龍，秦人是三清道主。可我不是他們，我覺得這世上是沒有神的。」

沈雁吃驚地睜大了眼睛，「可山川震動，及至陰晴雨雪，如無人在背後操縱，又怎麼能夠自如生成？」

「草木精靈，到了春天便自行生長，秋天就會枯萎，花期到了就會開花，我覺得天象物候就跟這些東西一樣，是自然而然的。即便真有什麼人在這背後操縱一切，那也不過就像是操縱機械一樣——雖然在旁人看來是神異之事，但實際上有理可循，有道可守，如果加以研習，必然也能像機械一樣被人掌握。」

沈雁沒聽懂，待要再追問的時候，他卻揮揮手，「睡了吧，明兒還有路要趕吶。」說罷，再不回答他任何一個問題，沈雁無法，也只得睡去。

不多時雨晴了，雨後寒森森的樹林裡，傳來悽厲的猿聲和鴉鳴。

又行數十日，兵車進了魏宋地界，在風雨關暫駐，懷櫟特地囑咐他們二人，說進了前線之後不許隨意走動，謹防遇上敵軍哨探，但有什麼事，只管去尋風雨關守將，久安城主展純。

這風雨關位在魏宋與守江交界之處，雖與沈雁的故鄉伯藍一衣帶水，風物卻大有不同。此地如守江一樣多山，巨大的關城聳立山尖之上，顯出純青與灰鐵之色。他們的兵車沿著小路盤山而上，一路上顛簸不堪。沈雁將頭探出車駕，放眼望去，只見羊腸小道淹沒在黑色的樹濤之中，崢嶸恐怖的巨石散落一地，半掩在土裡，石面背陰的地方青苔鱗鱗。他們一路走上去，風雨關灰色的陰影變得越來越大，也越來越黑，最終將山腳下爬上來的隊伍完全吞沒。

「御王兄呢？」自他們上山來，再不見懷櫟的影子。

「他先行趕去翠橋城中，那兒有咱們三千人的守軍，被圍了十天有餘，表哥說他一定要先去看顧，要保不住翠橋城的話，風雨關多半也保不住了。」說話間車駕已透過了風雨關的巨門，懷玥看他失魂落魄，便挽住他的手，

「別發呆了，地方也到了，我們下來走走。」他確實坐累了，便跟懷玥一起下車，地上並不十分乾爽，腳一沾地，他的鞋尖便陷入了一層濕潤的泥土，土腥味混著一種陌生的腥味撲面吹來。讓他欲嘔，好在懷玥一把攙住了他。沒有人出來迎接，甚至也沒有人注意到他們的存在，就地紮下的營帳裡一團團模糊的血肉正在蠕動和哀叫，所有四肢健全的人都走來走去，行色匆匆。

——此處剛經過一場惡戰，但出乎沈雁所料，沒有觥籌交錯的慶功宴席，沒有舞姬在帳下獻舞，沒有隨軍書記將將軍們的名字記下來，而女騎兵們跌倒墜馬的姿態甚至也不優雅——只有靠近中軍營的架子上蒙著幾張血淋淋的馬皮，在初夏的暖日中已然散發惡臭，一群蒼蠅覆在上頭貪婪地饗宴。

「你們是什麼人？！在這裡隨便亂走，還要不要命了！」身後