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「你們能得到什麼？」

懷櫟失笑，「我以為你會問點別的問題，比方說『為什麼會是我』。」

「兄長可以統軍作戰，表兄們久在家主身邊輔佐，而且他們都已婚娶……阿翎，今年只有八歲。」

「你很聰明嘛。」懷櫟一手把玩著桌上的信筒，斜著眼睛看他，「既然這麼聰明，你就該知道，這樁婚事，或者說，你和陛下的這個孩子，意義非凡。生下孩子之後，你便可返回伯藍，孩子將在西府養大，成年之後，便會即沈家家主之位。」

「如果我們永遠也生不出孩子呢？」

「別傻了，你如今已經是陛下王夫，你們一定會有孩子。」

「如果陛下永遠不到竹枝館來，如果永遠也沒有這個孩子？」

「讓有沈氏和白氏血脈的孩子做伯藍之主，是西府大人的意思。如果不行的話，就會按東府的主張……吞併伯藍，族滅沈氏。」

章十四

沈雁聽得呆住，竹枝館的畫堂中飛進一隻鳥，翅膀泛著虹彩色，在他們頭上悅耳動聽地啼唱，又大膽地飛下來，停在懷櫟手邊。男人用手指逗弄著它，

「你要是跟這小鳥一樣就好了，小傢伙。」他語帶機鋒地道，「要是你對家裡還有些留戀，不願意讓他們枉送性命，最好也學著唱唱歌，跳跳舞，討人喜歡。」

「我不知陛下是不是喜歡唱歌和跳舞。」他想起晚宴與跌倒的舞女，又苦澀地道，「沒準她這兩樣都不喜歡。」

「那就去把她喜歡的東西找出來。」懷櫟頭疼地盯著他看，「你跟她見天一塊兒待著，怎麼會弄不清楚她到底喜歡什麼？」

「可陛下已經許久不上這兒來了。」沈雁提醒他。

「什麼？」懷櫟吃了一驚。

「自從霍言圍獵之後，陛下已經許久都不到我這裡來了。」他面色坦然，讓懷櫟半晌說不出話來，過了好一會兒，他才問道，

「那麼，陛下不在你宮裡，是到了小薛宮裡去嗎？」

「也沒有。」沈雁輕聲答道。這他是可以肯定的，因為芳草每晚侍候他睡覺的時候都會跟他說會兒閒話，其中一項不變的內容，就是明月堂的主人又弄了什麼新鮮的夜宵，跟貼身隨侍和公子們整夜飲酒作樂。

懷櫟面上不動聲色，「這麼的話，還算不錯，至少你還不用跟小薛去爭。」小鳥乖巧地在他手邊待著，歪過頭梳理羽毛，懷櫟撫摸著這個絨毛小球，沉思道，

「今夜我會將陛下找來，接下來的事情，要看你自己。」

「可我還不會……」

懷櫟不容沈雁答話，只是叮囑道，「別提什麼會不會的，要是你還想保住沈家，最好現在學會。」他說完了這些，揚長而去，不再停留，甚至都沒多看他一眼。小鳥拍了拍翅膀，沒有飛離，仍舊歪著脖子，用小豆似的眼睛盯著他瞧。

御王兄說得對，我確實不如這隻小鳥。沈雁想到，它是這重重宮闈之內的常客，活得瀟灑坦然，毫無畏懼，強過這宮中任何一個人。他順著鳥兒的眼光望去，見到擱在櫃子上的一疊酥皮梨花，這才知道它在這兒逡巡不去的緣故，便走到櫃邊拿了下來，用手指碾碎了餵給它。

小鳥吃飽了，沈雁也像像懷櫟似地用手逗逗它，它卻張開翅膀，轉身飛出了深深畫堂，跟正走進來的芳草擦肩（翅）而過，後者分明「哎呀」一聲，手裡剛粘好的紙張差點掉在地上。

「公子，您吩咐的都做好了。」他恭敬地將小本放在他面前，沈雁這時全無翻閱的心思——懷櫟所說的話像塊濃雲般籠罩心上，於是他只是心不在焉地嗯了一聲，勉強微笑著，將那東西收進櫃子最高一格。芳草走到他身邊，用一張絲巾將桌上點心的碎屑收攏起來倒掉。

「我去給您再上小廚裡拿一盤