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1937-1938年。史達林對軍隊中的所謂政敵及其支持者進行了無情的打擊，許多師長、軍長、集團軍司令乃至元帥，都遭到了清洗。朱可夫不僅沒有受到任何傷害，反而得到了提拔。據同時代人回憶，這一方面是由於史達林對騎兵部隊領導人的信任，另一方面是由於史達林對朱可夫本人極為賞識，特別是對他在坦克團擔任領導工作時的印象極深。

朱可夫擔任白俄羅斯軍區副司令職務時，隨同一個蘇聯軍事使團到中國觀察日本人的戰略戰術，並擔任了駐華軍事顧問。隨後，蘇方派出1000多名軍事顧問、飛行員，支援中國的抗日戰爭。1939年春，朱可夫接到通知，要他立即離華回國接受新的任務。不久，他被派往蒙古，任駐蒙蘇軍第一集團軍群司令員，以加強蘇聯在遠東對日本的防務。這時，蘇、蒙軍隊和日本關東軍正在進行哈勒哈河戰役。朱可夫到任後，立即調整了作戰部署，並親臨前線指揮，從而取得圍殲日軍重兵集團的勝利，他本人榮膺蘇聯英雄稱號。

衛國戰爭初期，蘇軍失利。朱可夫作為大本營的代表，曾同西南方面軍指揮員一起，使用幾個機械化軍在布羅德地域組織實施反突擊，阻止了德軍閃電般的推進。這雖然沒有達到預期的結果，但卻為他以後使用坦克機械化部隊提供了經驗。1942年7月，基輔危在旦夕，擔任蘇軍總參謀長的朱可夫向史達林建議：放棄基輔，以便在耶爾尼亞組織防禦，阻止德軍向莫斯科進攻。史達林對此極為不滿，並說這是胡說八道。朱可夫壓抑不住衝動的感情，幾乎忘記了站在他面前的是最高統帥，便反駁道：&ldo;如果你認為我這個總參謀長只會胡說八道，這裡也就用不著我了。我請求解除我的職務，把我派往前線。&rdo;史達林果然在幾小時之後命令朱可夫立即動身去擔任預備隊方面軍的司令員。到任後，他率領方面軍在耶爾尼亞地域成功地實施了衛國戰爭以來的第一次進攻戰役，重創了德軍突擊集團。

此後，哪裡形勢危急朱可夫就被調到哪裡。1941年9月，列寧格勒形勢危急，他受命出任方面軍司令員。到任後立即停止了正在研究撤退方案的會議，果斷地撤換了兩個集團軍司令，制定了守城計劃。在人民的支援下，終於阻止了德軍的進攻。列寧格勒方面還處在膠著狀態，德軍又以180萬大軍向莫斯科發動總攻，首都在危急中。朱可夫奉命於10月7日乘飛機到達莫斯科之後，與史達林只談了一刻鐘的話，就前往西方方面軍，指揮極端困難的莫斯科戰役。開始，他奔波於各部隊之間，瞭解情況，部署任務，組織部隊頑強地阻擊敵人。18日，德軍兵臨莫斯科城下。朱可夫立即建議統帥部宣佈全城戒嚴。10天之內，朱可夫便把4萬多工人、科技人員和大學生等編成了4個師，加強莫斯科的防禦。從此，穩定了局勢，保證了慶祝十月革命節的遊行和紅場閱兵。11月中旬，正當德軍準備再次發動進攻之前，朱可夫採取了先發制人的手段，組織西方方面軍與加里寧方面軍、西南方面軍協同作戰，發動了反突擊，給敵以重創。將其驅至距莫斯科100-350公里一線。

1942年1月，朱可夫擔任了加里寧方面軍和西方方面軍的總司令。7月底，軸心國軍已有30個師向史達林格勒逼近，蘇軍也集中了三個方面軍部隊7月17日，一場惡戰開始了。朱可夫指揮的部隊。頑強地抗擊瘋狂進攻的敵人，雖然大量消耗了德軍的有生力量，但戰場形勢仍十分危險。8月27日，朱可夫被國防委員會任命為最高統帥的副手，負責全盤指揮史達林格勒戰役。朱可夫只用一天時間在大本營研究形勢，第二天就乘飛機前往前線指揮部。他以天才的指揮藝術和超人的工作效率，解決了防禦作戰中一系列極其困難的問題，保證了防禦的穩定。從11月開始，朱可夫和華西列夫斯基、沃羅諾夫等制定了&ldo;天