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四人拜完了神佛以後，又不約而同地將所有拜過的香，交由桑綺羅插入巨大的香鼎之中。

“磕頭。”桑綺羅將一切都打點完畢之後，領著底下三個結拜妹妹跪下來對著高高的神佛塑像磕頭，引來其他香客好奇的眼光。

“綺羅姐，大家都在看我們呢！”排行老二的崔紅豆忍不住笑意地反瞄那些人一眼，只見桑綺羅板著一張臉冷靜地說道。

“他們想看就由他們看去，別跟人湊熱鬧。”桑綺羅不慌不亂地把頭磕完，然後又領著大夥兒站起，從頭到尾一個表情。

“綺羅姐說的是，別跟人湊熱鬧。”排行老三的甄相思拉拉難得穿上的裙子，大方地回望廟裡頭那些竊竊私語的香客，越看越覺得不爽。

“不過，紅豆也沒說錯，瞧那些人眼珠子轉的，我看乾脆我大刀一揮，把他們統統逮進衙門算了，省得他們愛嚼舌根。”甄相思邊說邊對那些香客做了個野獸似的表情，張牙舞爪的模樣煞是嚇人。

眾人嚇得退後幾步。

“算了吧，相思。”崔紅豆相當不以為然。“我敢打賭，你若真的要把愛嚼舌根的人都逮進衙門，恐怕衙門裡那幾間牢房還不夠用，況且被你關著的人也難保一定出得去。”沒被她活活折磨死就不錯了

“這倒也是。”甄相思當仁不讓地收下崔紅豆的讚美。“怕就怕出不去的人數太多，累壞了咱們的小嬋娟。”她用大拇指指向一旁嬌小纖細、始終沉默的藺嬋娟。

“我無所謂。”排行最小的藺嬋娟帶著一貫的冷淡表情聳肩。“反正我是照單全收，一個也不耽誤。無論你送多少人來，我都保證一定不會把人送回去給你。”頂多送到喪家指定的地點。

“謝謝你，嬋娟。” 聽見這回答，相思只得苦笑。“你要是真把人都退還給我，我還真不知道該塞到哪裡去呢！”恐怕府尹大人不會樂意見到成排的死人晾在府衙的大門口，那會嚇壞人。

“真到了那個時候，你只好來找我嘍，相思！”崔紅豆取笑甄相思哀怨的表情，甄相思這才想起，紅豆是看風水的，她的專長就是幫人伐到永遠的棲身之所。

她們結拜姐妹四人，一個是衙門的捕快，一個是專辦喪事的葬儀師，另一個是看風水的風水師，除了排行老大的桑綺羅算是稍微正常一點之外，其餘三個芳齡二十上下的女子，都看過比她們年齡多更多的死人，真個是……

“哈哈哈！”

想到竟有這麼離譜的事，四個女孩噗哧一聲，不約而同地笑了起來，引來更多非議。

“快瞧瞧那四位姑娘，真不像話……”

四周紛紛傳來不以為然的批評聲，內容不外是她們有多特立獨行，行為有多不合時宜之類的廢話，聽得她們越笑越愉快。

她們聳聳肩，管其他人是如何看待她們，只要她們活得快樂，任何人異樣的眼光都影響不了她們。

鼎盛的香火依然嫋嫋環繞在廣順廟的四周，神佛睜開了眼，看顧所有祈願的信徒，當然也包括了不久前當著它面結拜的金陵四妹。

第一章

應天府；明朝兩大府城之一。

由於它西臨長江，東邊有鐘山盤踞，下接淮河，又靠近玄武湖。歷代以來，就是兵家必爭之地，先後經歷了許多不同的地名；例如建康、建鄴、金陵、南京、應天……等等，經常是這個朝代改了名字，下一朝當政又把它換回來，如此來回不知改了多少次，終於在大明朝的時候定名為應天府，是為京師順天府以外，另一個地位等同重要的府城，又稱南直隸。

與北直隸順天府同等重要的應天府，原本是大明朝的首善之都。相傳在元末，明太祖朱元璋尚是紅中軍首領之時，接納當地儒土陶安的進言：“金陵古帝王之都，龍蟠虎踞，限以長江之險，