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原田和北條正夫的長子站著談話。旁邊有一條大概是北條家飼養的長毛狗、在原進身上嗅來嗅去。

&ldo;也沒有什麼特別的情況，前天晚上家父去參加漁業工會的一次聚會，在散會後回家途中，就在那一段公路上！被汽車撞倒了，當時家父有點醉了……&rdo;

辰夫竭力保持鎮靜地說下去：

&ldo;他受了重傷，內臟破裂，生命垂危，被送往醫院，馬上施行手術，但四個小時後便停止呼吸了。從受傷一開始他便處於昏睡狀態，什麼話也沒有說……&rdo;

辰夫嗚咽著說不下去了。

&ldo;真是叫人難過啊。&rdo;原田深深地低下頭。&ldo;肇事者被抓住了嗎？&rdo;

&ldo;沒有抓住。&rdo;辰夫搖頭說道。&ldo;警察馬上封鎖了公路，可是……&rdo;

當時在現場有人目擊了車禍，根據目擊者的報告，警察在十分鐘後封鎖了南面的湧別鎮以友北面興部鎮的人口，肇事的汽車是沿著238號公路向北逃走的，按理應該是在被封鎖的包圍圈內。短短的十分鐘，它無法逃得很遠，甚至不可能逃到附近的沙留村，它已變成了甕中之鱉。這裡不是城市，沒有縱橫交錯的分岔路。只有一條公路沿著鄂霍茨克海岸向前伸延，到處都是濛濛的一片。

可是，逃跑的汽車卻消失得無影無蹤。

第二天早上，有人發現一輛小型汽車棄在紋別市邊緣的田裡。車主是當地人，經査明汽車是被人偷去使用的。

根據警方分析，肇事者偷了汽車，把北條正夫撞死，然後在市區外的公路上把汽車開到田裡，自己則若無其事地步行回城。也許只是一場偶然的交通事故。犯人本來想偷汽車遠行，不料撞倒了人，於是棄車而逃。這樣的推測也不是不能成立的。不過警方還是把重點放在這樣一種分析上：這是一樁從一開始便是有意殺人的犯罪案件。

&ldo;現在警方正進行調査，看看家父生前是否有什麼仇人。&rdo;

&ldo;你父親在這方面……&rdo;

&ldo;怎麼會呢？他是個很耿直的人啊。&rdo;

&ldo;對，不錯。&rdo;

原田無法打聽下去了，而且也沒有必要再打聽下去。

&ldo;真是船破又頂頭風啊。父親咽氣後我回到家裡，發現家裡被人翻箱倒櫃弄得亂七八糟。在我們紋別市，殺人和盜竊案可是少有的啊。&rdo;

這時，辰夫的口氣已經不是氣憤而是無可奈何了。

&ldo;我感到很難過。&rdo;原田低低地垂下了頭。

他告別了辰夫。

現在離出殯還有一點時間。原田信步向港口走去，大概只有幾分鐘的路程。他出了門，那條長毛狗跟在後頭，一面搖頭擺尾。看著它那樣子，原田想起了&ldo;喪家之犬&rdo;這句成語說得很貼切。

他在岸邊坐下。

面前是灰暗的鄂霍茨克海。

……北條肯定是被人殺害的。

原田堅信不疑。不可能是偶然的交通事故。北條和武川的死有一個共同點，就是當家屬都在醫院看護時，家裡都被人翻得亂七八糟。如果這情況只發生在武川家，那就該當別論，但現在兩家都如此，因此絕非偶然。

原田把陰鬱的目光投向海面，感到在堆積著雲層的水天一色的海平線上，正漂浮著死亡。那死亡正如擴散的黑雲一樣覆蓋著天空，不久就會降臨到自己頭上。還有大皈的關根也逃