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關於父親下落不明的問題，原田義之釆取敷衍應會的態度，一直保持沉默，總是不肯鬆口。他只說父親出外旅行了，不然就說沒有向父親打聽過這事。

&ldo;你父親沒有談過什麼嗎？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

原田一面說一面搖頭。

&ldo;你真是個笨蛋。也許正由於你的沉默，會使野麥涼子陷於危險之中呢。你好好考慮吧。&rdo;

&ldo;你給我回去！&rdo;原田以冷淡的口氣說道。&ldo;我要自己一個人幹！&rdo;

他不打算告訴警方什麼情況。事實上，他也沒有什麼可以告訴的，也許這案子和父親所抱有的情疑有關，因為父親的三個老朋友接連死去了。武川惠吉死後沒有幾天，北海道的北條正夫又死於車禍。父親對此產生懷疑。正因為這樣，他在看到報紙上的訊息後才慌忙趕到北海道去。在一般情況下，這麼遠的路程只要拍發一封唁電和寄去一些奠儀也就可以了。但父親卻專門跑一趟，恐怕其原因就在於想知道北條正夫的死因吧。

父親從北海道打長途電話給大阪的關根廣一之後，又到大阪去了。大概他懷疑北條的死亡很不尋常，於是打算和剩下的唯一老朋友關根商量。可是當父親到達大阪時，關根也死了。接著一連幾天是一段空白的時間。父親回到家裡，已經十分僬悴。他說不想再開私人出租汽車了，並且在義之和秀美去上班的時候作好離家出走的準備，把出走用的皮箱收藏在出租汽車裡。在發生兇殺案後，峰岸的下屬在出租汽車裡發現了皮箱。峰岸猜測父親可能策劃離家出走，於是派人到銀行調査。不出所料，父親果然提取了將近二百萬元存款。但是這筆現款在兇殺現場和家裡都沒找到。

峰岸請北海道警方提供有關北條正夫死亡原因的情報。北海道回答說他們正從意外死亡和蓄謀殺害這兩種可能性進行追査。這是峰岸掌握的唯一情報。至於武川惠吉和關根廣一的情況，峰岸仍一無所知。

原田義之打算在父親的葬儀結束後，便著手調查武川、北條和關根三個人的死因。他估計給父親帶來恐怖的陰影，也一定同樣籠罩過這三個人。如果進一步順藤摸瓜，他們這四個老朋友的歷史也要加以査明。

這些事情如果讓警方去追査，那麼死者的家屬很可能會擔心惹事生非而噤若寒蟬。

正因為這樣，所以原田義之根本不想讓警方插手追査這個案子。如果訴諸法律，就只能循規蹈矩辦事。但原田義之心充滿了憎恨，父親、妹妹和女友同時被殺害了，他發誓要親手絞殺兇手。

法律當然也伸張正義，兇手會受到懲罰。但是法律裡面沒有足以讓他報仇雪恨的條文。、

3

原田義之後面好像有人跟琮。

他發覺後面有人跟琮，是這天夜裡在練馬區火車站的時候。一個中年男人混在人群中盯著他。義之的目光偶然和那個男人的目光碰在一起，那個男人立即若無其事地轉過頭，消失在人群之中。

原田義之之所以認為那可能是個跟蹤的人，是因為他感到那個男人的目光陰森森的。那是像躲在人群中的金錢豹企圖攫取獵物的陰險的目光。此外，他還想起，在乘坐出粗汽車去問武川惠吉住宅的途中某個地方，也看見過跟這個男人一樣的目光，不過他已記不清楚那目光是在行人當中，還是在擦身而過的汽車中看到的。

那人是某個組織派來嗎？

原田想到這裡，不寒而慄。他對這個案反覆思考分析過：兇手殺死了父親。按理說，如果兇手殺死父親已達到目的，那麼，妹妹的死只不過是偶然被牽扯進去的。但義之認為並非這樣。妹妹也被列人了殺害計劃之中。武川、北條和關根三人的死亡都被偽裝成意外事故，只有父