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緊接著遼東韃子開始了他們的行動。十一月韃子兵分三路，莽古爾泰領滿八旗一萬、僕從軍六萬出遼陽突然出現在錦州城外，讓趕回去的袁崇煥困守寧遠不敢妄動。多爾袞與代善統八旗一萬五、僕從十萬大軍，出旅順於十一月初十登陸萊洲；與歷史上不同的是，多爾袞並未進攻濟南，而是迅速佔領海豐，兵鋒直指北京，一記結結實實的右勾拳打向了大明的心臟。韃子皇帝親帥滿八旗三萬、蒙旗兩萬、各類僕從二十萬合計二十五萬號稱五十萬大軍，以阿敏、阿濟格、濟爾哈朗、多鐸四員大將為先鋒，經朵顏三衛繞過袁崇煥苦心經營的寧錦防線，出喜峰口於十一月十三日直抵遵化。

同月，陝西各路反賊於鳳翔府完成集結，穿寶雞過二里關，前鋒已經深入到漢中府鳳縣，大有佔據漢中沿江直下，入湖廣進抵江南之勢！

彷彿老天覺得這還不夠亂，十二月又有訊息傳來，大明夙敵韃靼部屯兵於阿拉善右旗亦蠢蠢欲動。同時，多年平靜的南京、浙江等地沿海開始鬧起倭寇，他們殺人放火無惡不做。

寄居澳門的西夷也耐不住寂寞了，居然發兵東番即後世的臺灣島，並暗中向韃子和倭寇提供船隻、火器。遊走在各地的傳教士也紛紛行動起來，在宣揚所謂的天主福音之時也不忘刺探情報、散佈流言！

大明的朝堂之上一下子更熱鬧了，眾臣各疏己見。以周延儒為首的一派強烈要求朝廷集結大軍，先與韃子決戰於京師之外。嚴命湖廣巡撫守住各地要隘阻止住反賊，同時派出重臣招撫亂民；調集早已腐敗不堪的水師清剿沿海倭寇。至於那東番島麼，暫時是沒法顧及了。

東林派輔臣韓爌的意見則完全相反，在他們看來那股威脅到自家後院的反賊才是最重要的。秉著攘外必先安內的原則，他們提出應量中華之物力結韃子之歡好；這樣才能抽調大軍，趁亂民還未形成更大的禍害前予以絞殺。

年僅十九歲的明思宗朱由檢也慌了神，即位剛剛一年，還沒來得及為遠在洛陽的兄弟們取得的成績而歡呼，韃子居然先動手了。沒有任何經驗的他，只得採取了折中方案。

任命素有清望的楊鶴以都察院右僉都御史兼兵部右侍郎的身份總督陝西三邊軍務，執行以撫為主以剿為輔的對內政策，同時調左良玉部進駐武昌扼守長江，調重慶的秦良玉部至順慶府防止反賊竄入四川。令洪承疇行薊遼總督之權，務必將韃子全軍阻於薊州；又遣京中各衛於順義、武清輔以天津三衛建立三道防線。

對於朝廷水師，崇禎皇帝可不抱任何希望，知道調遣他們去驅除倭寇，還不如送批糧食把倭寇給撐死更穩當；只得命沿海各省強加防範勿令倭寇登陸。

這時也有大臣提出，韃子與反賊在受阻後都有可能進入河南的意見，崇禎才巴不得敵人會這麼做呢。就洛陽的那支虎狼之師，朕還真怕這些人去了不夠他們塞牙縫的！也不知道他們完成準備了沒有，要是現在就能調動驄弟的大軍該多好！

還沒等崇禎皇帝的安排執行下去時，韃子又有了新動作。多爾袞與代善的大軍沒有直撲北京，而是在海興就改變了行軍路線，沿海岸線一路北上。先破大沽後毀北塘，又將天津三衛打得翻不了身時，突然轉身離開，打下灤州後依然沒有停留，直奔遷安去了，彷彿真是搶夠了要趕回去過年似的。

韃子皇帝主力的行動似乎也在印證著這一切，他們趁夜突襲薊鎮，不待洪承疇的大軍趕去，又進犯遷西，最後也向遷安趕去。見韃子不是要真箇圍攻北京城，眾大臣也鬆了口氣。當一直主張先剿匪的東林黨人正要趾高氣揚地責問周延儒等人時，韃子又一記耳光扇狠狠地在了他們臉上。

十一月二十一日，合兵一處的韃子大軍出現在山海衛外！作為天下第一雄關的山海關一向都是防禦外敵的，這下子敵人突然從背後冒了出來，守關的