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&ldo;那我就一個人去。&rdo;保羅說。

&ldo;陛下，如果您……&rdo;

&ldo;奧塞姆希望我去。&rdo;保羅說。幾乎無法掩飾語氣裡的嘲弄。

&ldo;陛下，太危險了。&rdo;邦耐傑反對道。

&ldo;即使是皇帝，多多少少也得冒些風險。&rdo;保羅說，&ldo;就這樣定了。照我的吩咐去做。&rdo;

邦耐傑很不情願地領著變臉者走出房間。

保羅轉身對著書桌後面空蕩蕩的螢幕，覺得自己彷彿正等待著一塊岩石從高處墜落。

該不該把這個信使的真相告訴邦耐傑?他心想。不能!告訴邦耐傑的事從來不曾出現在他的幻象中。對預知路徑的任何偏離都會導致突如其來的暴力。他必須找到某個支點，能夠把他撬離他見到的那個幻象。

如果這樣的支點真的存在的話……

第十六章

無論人類文明如何異化，無論生命和社會如何發展，也無論機器、人類的相互作用如何複雜，個體的力量總會找到它存在的空間，尤其是當人類的程序、人類的未來都依賴於某個人的個人行為的時候。

‐‐摘自《特雷亞拉克斯神明書》

他走出皇宮，跨過高高的人行天橋，走向奇扎拉教團大樓。保羅改變了自己的步履，稍有點一瘸一拐。太陽快落山了，他走在一道道陰影裡。陰影有助於掩飾，可銳利的眼睛仍舊能從身體的姿態中認出他來。他帶著遮蔽場，但沒有開啟。他的助手們認為遮蔽場的微光會引起旁人的猜疑。

保羅朝左邊瞥了一眼。縷縷沙雲飄浮在傍晚的天空，像百葉窗簾。透過蒸餾服過濾器的空氣非常乾燥。

他不是一個人出來的。可自從他停止晚間獨自散步以來，安全措施從未像現在這般鬆懈過。裝有夜間監測儀的撲翼機遠遠地飄浮在頭上，看似沒有什麼明確的目的。它們透過一件藏在他衣服裡的感測裝置監測他的一舉一動。精選的保衛人員一部分在下面的街道上遊走，其他人則散佈全城，以保護身著偽裝服飾的皇帝。他從上到下都是弗瑞曼人裝束，蒸餾服和沙漠靴都是深色。面頰嵌了塑模，讓面貌有所改變，下巴左側附著儲水管。

走到天橋對面的時候，保羅朝身後瞥了一眼，保護他的寢宮的石頭城垛後面有人影晃動。肯定是加妮。&ldo;在沙漠裡搜尋沙子。 &rdo;她這麼形容這次冒險。

她不知道這是多麼痛苦的抉擇。權衡痛苦，選擇較輕的那個。但這種抉擇使較輕的痛苦也難以忍受。

在那極度痛苦的一刻，他揮手和她告別。最後的瞬間，加妮體會到了&ldo;道&rdo;，由此感應到了他的內心感受。但她誤讀了其中的含義，把這種痛苦當成人們告別親人投身險境時自然產生的感情。

我要是也能和她一樣，對那些痛苦的抉擇一無所知，那該多好，他想。

他穿過天橋，走進教團大樓的上層通道。到處是固定式球形燈，人們來去匆匆，忙著工作。奇扎拉教團從不入睡。保羅被門上的標牌吸引住了，彷彿第一次看見它們似的：商船部、辯駁部、預言部、信仰考驗部、宗教代理部、武裝部……信仰傳播部……

更誠實的標籤應該是政治宣傳部，他想。

在他統治的宇宙中，一個新行當快速崛起：宗教事務官員。奇扎拉教團的這種新型人物通常並非弗瑞曼人，而是改宗的皈依者。他們極少取代關鍵位置上的弗瑞曼人，可關鍵位置之外的所有空隙幾乎都由他們填充。這種人使用香料，一方面是