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一路無事。行至碭山下，忽聽一棒鼓響，湧出數十草寇，為首一人，身體長大，面目兇惡，騎一匹黃驃馬，橫一口斬馬刀，厲聲喝道：&ldo;行路之人，且留下隨身財物，饒汝等不死！&rdo;眾人手無寸鐵，盡皆失色。劉季拔劍邁前一步，怒吼道：&ldo;何處草寇，敢阻劉季之路！&rdo;那人滾鞍下馬，伏於草中道：&ldo;原來是恩公至此，罪民紀信不知，望公怨罪。&rdo;劉季視之，乃泗水人，姓紀名信表字成。當初，紀信因為醫父疾，持刀打劫，為劉季所獲。劉季問明原委，贈百錢而釋。後紀信失手傷人遭連坐，又得劉季周旋，免了死罪。紀信逃至碭山，與其弟紀義佔山為寇，一直頗感劉季之恩，常記掛於懷，今意外遇見，甚是歡喜。

劉季與紀信同回山寨，將前事告與紀信。紀通道：&ldo;恩公且在山中住下，再作打算。&rdo;劉季自是願意，遂同紀信一同落草。四方在逃犯人及不堪秦刑所束者，慕劉季之名，皆往投之。不多日，已聚得千餘人。劉季便遣人往沛、豐打探訊息。

卻說沛縣令聞劉季縱囚逃匿，大怒，令出榜輯拿，又將劉家老小囚於獄中，等候發落。那呂氏雖已年過風華，卻尚有些姿色，引得一夥獄卒都來調戲，正好為獄吏任敖撞見。任敖知蕭何與劉季交厚，懼其責怪，乃怒笞為首之人，並告於蕭何。蕭何急往縣署告道：&ldo;劉季雖犯死罪，但其妻乃女流之輩，素不聞外事，與劉季逃匿並無幹係，可免連坐之罪。&rdo;蕭何名望頗高，縣令遂從，因釋呂氏。任敖得此令，索性連子女二人一併放了。那呂氏攜子女來尋劉季，竟然找到碭山山寨之中，劉季見到呂氏，甚是奇怪，問之原委，呂氏道：&ldo;妾父曾言妾道：&l;劉季所居之上，常有雲氣環繞，乃極貴之相。&r;妾依雲氣尋來，果然尋見夫君也。&rdo;劉季暗咐：&ldo;秦始皇在位之日，曾言：&l;東南有天子之雲氣&r;。故每每東巡，欲尋而除之。沛、豐皆位東南，莫非是言我。&rdo;心中暗喜。後有人詩道：&ldo;併吞六國遷後人，東南雲霧擾紛紛。秦皇不知天數定，六番東巡化煙塵。&rdo;

劉季會得妻子，遂在碭山住下，故山中至今遺有藏皇峪。

卻說秦二世從各地徵得錢財民夫，大修秦陵，以宮眷、官吏萬人殉葬。為防後人盜墓，每完工一處，便將所有民夫、工匠一律坑殺，殘忍之作，令人髮指。秦始皇陵尚未竣工，秦二世又令重徵工役，再興土木，要將阿房宮修築完畢。阿房宮乃秦始皇於三十五年動工起建，位於渭南上林苑，規模宏大，震古鑠今。動工之初，關中建工石木不足，秦始皇令從荊、蜀諸地採辦輸運，工役亦依次徵發，逐屆加添。動工已兩年，尚未過半，卻因始皇之死，勞力皆往驪山，阿房之工遂告暫停。

朝中眾臣聞得秦二世要再修阿房宮，多覺不妥，丞相李斯、右丞相馮去疾、將軍馮劫聯名上書，求罷此工，以安民心。秦二世閱書甚嗔，呲李斯道：&ldo;卿為三公之首，怎敢不順聖意，失節錯亂！夫賢人得天下，只求天下人順其一身，若自身無利，何以治天下。先皇因皇宮狹小，所以營建阿房宮，室堂未成，正遇先皇駕崩，故停工至驪山築墳。今朕見皇陵工程過半，而天下又太平無事，故欲完此工以足先皇之願。若自此停築阿房，乃有意示先皇興業有過，卿敢當此罪名乎？&rdo;李斯聞之驚恐，連連稱諾，不敢復言。朝中百官見丞相尚是如此，還有何人復敢再諫？

於是阿房之工再興，各地居民，三人抽一，齊赴鹹陽充任勞力，直弄得民間妻離子散，家敗人亡。勞工進到鹹陽，有司上奏，稟告勞工數眾，當食者多，關中之糧已不足也。秦二世與趙高商量。趙高道：&ldo;可下調郡縣，勒令籌備糧草，運到鹹陽。凡傳輸者，皆要自齎糧食，