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及蕭何卒，曹參聞之，告舍人急備行裝，道：&ldo;吾將入關為相也。&rdo;舍人尚未至信。未幾，使者果來召曹參。曹參遂與齊王劉肥辭行。劉肥以曹參之下，傅寬最賢，乃以之代曹參之位。曹參臨行，囑咐傅寬道：&ldo;君請留意獄井之事，慎勿輕擾為要。&rdo;傅寬不解，問道：&ldo;治國何無大於此者之事乎？&rdo;曹參道：&ldo;不然。獄市之責乃懲惡勸善也，所以善惡並存。今君若擾之，奸人無處容身，必致鬧事。故我特以此囑託於足下也。&rdo;傅寬用心記了。曹參遂向劉肥告別，隨使進入長安，見過惠帝母子，接了相國之印，即位理事。

曹參始微時，與蕭何極善。及各為將相，曹參出生入死，疾戰有功，所封反不及蕭何，自此有隙。至曹參代蕭何為漢相國，人料曹參必有動作，以別蕭何。不料上任月餘，舉事並無所變更，一併遵蕭何約束。眾人始服，方知曹參大度。曹參見人心漸定，方才對身邊官吏，略為整理。乃擇郡國官吏中不善於言辭，重厚長者，召至任以丞相史。而官吏中之言文刻深，欲務聲名者，輒斥去之。除此之外，無有所動，唯日夜飲醇酒，不事丞相之事。卿大夫已下官吏及賓客，見曹參無所事事，俱欲來諫。凡有來者，曹參及以醇酒待之，使之鹹口。若有復來欲有所言者，乃復請飲之，醉而後去，終不能進言，後人漸以為常。即使平日見人之有細過，亦專掩匿覆蓋，府中自是無事。後蘇籀有詩道：元佑推諧弼，乾坤豈小康。曹參尚清淨，蕭傳性剛方。

報國無遺恨，興邦舉舊章。累年公議白，名與日星光。

相舍後園近官吏之宅，官吏日飲歌呼，相府隨從雖惡之，卻無法制止，乃請曹參遊於園中，以聞官吏醉酒歌呼，欲使相國招來治罪。不料曹參見之大喜，反取酒置座，喚隨從坐飲，亦高歌呼嚷，與官宅遙相應和。後蘇東坡有詩道：置酒未逢休沐，便同越北燕南。且復歌呼相加，隔牆知是曹參。

惠帝怪相國不治事，以為欺己年少，時曹參子曹窋為中大夫。惠帝乃謂曹窋道：&ldo;汝若歸時，尋機問爾父道：&l;先帝方棄世，皇帝尚年輕，君身為相國，如此成日飲酒，無所請事，何以憂天下乎？&r;，然無言是吾告汝也。&rdo;曹窋既洗沐而歸，閒侍，自從其所，以惠帝之言來諫曹參。曹參聞之大怒，乃笞撘曹窋二百杖。刑畢，憤憤而道：&ldo;你只管入侍皇上，天下事非你所當言也。&rdo;曹窋告於惠帝，惠帝不悅。至上朝時，惠帝讓曹參道：&ldo;相國為何治罪於汝子乎？此乃朕使其進諫於君也。&rdo;曹參聞言，乃免冠謝道：&ldo;既是如此，臣有一言，不知可否當講。&rdo;惠帝道：&ldo;君直管說來。&rdo;曹參道：&ldo;請陛下自察，陛下之聖明勇武，可勝於高皇？&rdo;惠帝道：&ldo;朕乃安敢望高皇項背乎！&rdo;曹參道：&ldo;陛下觀臣之才能，與蕭何誰賢？&rdo;惠帝道：&ldo;君似乎不及蕭何也。&rdo;曹參道：&ldo;陛下言之是也。高皇與蕭何定天下，法令既明，陛下當垂衣拱手，臣等當謹守職責，遵而勿失，不亦可乎？&rdo;惠帝道：&ldo;君言極善，朕知其意也！&rdo;遂不復問相國之事。後百姓歌之道：蕭何為法，顜若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧一。

欲知後事如何，且看下文分解。

卻說闢陽侯審食其，與高祖同鄉，本無什麼才幹，不過面目清秀，口齒伶俐，擅長迎合，得為高祖所重。高祖舉事於沛中，因家中無人照顧，乃以審食其為舍人，使其打理家事，照顧老小。高祖去後，審食其謹小慎微，唯唯諾諾，引得呂太后格外喜歡。於是，二人眉來眼去，一時間居然勾搭成奸。及高祖兵敗彭城，太上皇、呂后被