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徐珵大喜：武清候莫非答應了？

石亨：徐大人，冒昧了。

徐珵：武清侯請講。

石亨：在皇上那兒，你的名字是個天大的忌諱啊，只要有這個名字在，皇上就不會點頭，所以啊，惟有一個法子也許還行得通。

徐珵：什麼法子？

石亨故意賣關子：我說了，只怕你不肯。

徐珵大急：只要能成，我徐某人沒有不肯的，武清侯直講無妨。

石亨：那好，我就直講了，徐大人啊，既然你的名字如此晦氣，我看你索性把名字改掉得了。

徐珵大驚：改名字？不行不行，這名字是父母所取，豈能私自改動？那……那是天大的不孝啊！

石亨冷冷地：徐大人，你要是不改名，我就愛莫能助了。我說了，皇上見不得你的名字，要是你改了，改天我再弄幾個人，一塊向皇上保奏，說不定倒把皇上給蒙過去了。

徐珵心動了：武清侯，你這話當真？

石彪：我們幾位跟徐大人都是一根繩子上的蚱蜢了，武清候的話能不當真？

徐珵終於下了決心：好，我改！

宋城等不及了：徐大人，武清候保你升官，那你給我們出的主意呢？

徐珵疊起兩個指頭，慢悠悠地：不忙，主意嘛，就在卑職的腦袋瓜子裡，等武清侯和諸位保卑職升了官，卑職自然如數奉告。

石亨和石彪等人倒愣住了。

石亨隨即哈哈大笑：到底是徐大人，不做吃虧的買賣。好，我答應你，事成之後，徐大人就看著辦吧。

徐珵笑嘻嘻地舉舉酒杯：一言為定。

石亨等人也砰地跟徐珵碰了碰杯：一言為定！

8、乾清宮書房

景帝興致勃勃陪著兒子朱見濟在逗蟋蟀玩，汪皇后和朱見濟的生母杭貴妃站在旁邊。

朱見濟只有五六歲，不住對著罐子裡的蟋蟀大喊：打呀，快打呀！

景帝笑嘻嘻點著頭：唔，打得好，打得好！

汪皇后打量著景帝，欲言又止：皇上……

景帝：怎麼啦？

汪皇后：臣妾聽說皇上罷了王大人官職，令他告老還鄉，不知是真是假？

景帝：哦，是有這事啊。

汪皇后：王大人的為人，皇上心裡……

景帝：是啊，王直的為人朕心裡清楚得很，可朕不得不如此。

汪皇后一愣：為什麼？

景帝：朕推行新法，朝中大臣多有不滿，上次天降大災，朝中就惹出了一場不小的風波，這次於愛卿又遭行刺，視新法如眼中釘者，大有人在啊。

汪皇后更加不解了：這……這和王大人又有何干係？

景帝：王直身為吏部尚書，犯了王法，如朕不予處置，整肅朝綱就成了一句空話，朕何以立威？再說了，朕更擔心的是，有了這個先例，有人乘機跟朕搗亂，朕便難以嚴懲。

汪皇后：哦，原來如此。那於大人呢？他莫不是也和皇上……

景帝點點頭：如果朕猜得沒錯，於愛卿當跟朕想得一樣。唉，有時候，為了大事可成，朕是不得不狠下心來啊！

汪皇后一愣。

景帝：不過，王直也做得太出格了，如不小示懲戒，朕的臉面何在？皇族宗室的臉面何在？

汪皇后：皇上說的是有道理，可臣妾總覺得……

正在這時，曹吉祥進來稟報：萬歲爺，武清侯求見。

景帝：武清侯？這麼晚了，他來