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h駕車呼嘯而入，踩下剎車和離合器，猛拉手閘，並迅速將所有車燈關掉。於是除了鐵皮屋頂上連綿不絕的雨聲，四周便再無其他了。

&ldo;現在聽好了，小姑娘，&rdo;h在黑暗中說。

&ldo;嗯?&rdo;貝莉爾有點慌亂，&ldo;您在哪裡?&rdo;

&ldo;就在我一直坐著的地方。接下來我要說的話你會仔細聽嗎?&rdo;

&ldo;那當然!&rdo;

&ldo;說不定再過片刻，你就將面臨一連串難以忍受的危險際遇，但其中並沒有什麼東西會真正傷害到你，明白嗎?&rdo;

&ldo;知道了!只是什麼……?&rdo;

&ldo;現在你得向我保證，絕不會有尖叫、跳腳或諸如此類的舉動。我是認真的，小姑娘。如果你辦不到的話，我們就此打住，原路返回。怎麼樣?&rdo;

&ldo;我保證。絕對不拖後腿!&rdo;

&ldo;很好。穿上雨衣和橡膠鞋了吧?爬出這老爺車，跟我走。&rdo;

風勢小了些，但依然很難在大雨中睜開眼睛。天地間濕漉漉黏糊糊一片，天光僅足以讓他們看清來時路上深深的車轍。丹尼斯正訝異於兩道車轍的寬度，隨即便完全沉浸在身邊極盡蕭條的氣氛之中。

不僅僅是那種任何人在一座鄉間小屋都會體驗到的孤寂，而是無邊的荒蕪肅殺，有如被炮火轟炸過的焦土、被洗劫一空後的城市，有如原本欣欣向榮的整個星球被扼殺了所有生命以及為它帶來勃勃生機的思想與感情。

又一陣悶雷隆隆滾過他們頭頂，天穹下餘音綿綿不絕。丹尼斯意識到在任何方向上數英里之內，都是死氣沉沉的鄉野。

死亡。

他聽見貝莉爾濺起水花的腳步聲，當她險些絆倒時他連忙上前攙住手肘。然而那個詞語又在意識深處鳴響‐‐死亡!‐‐如雷鳴般直截了當，如那些空曠荒涼的高塔、無石牆可依傍的門柱般生動形象。

&ldo;跟上!&rdo;h輕聲召喚。

h拐向左側指了指路，他們發現自己面前只不過是一座普普通通的英格蘭農舍而已。

或者，說它曾經是一座農舍更為妥當。它坐落於距離馬路約五十碼處，前方有一道低矮的石牆，以及平坦的場院。屋子由石頭砌成，想來曾經一身雪白，但如今這外衣已完全沾染成髒兮兮的灰色。前門兩邊各有一扇窗戶，窗玻璃都已碎裂;門上方的窗戶更多。屋頂的瓦片七零八落，兩叢月桂樹分別盤踞在前門兩側。

此地原來應該是個農場，但這小屋現在已經和四周的田野一樣了無生氣。他們看見屋後是個圍牆環繞的庭院，其中有一輛農用篷車和一輛頹然倒地的乾草拖車。

&ldo;我們到了。&rdo;h說。

大雨中，貝莉爾濕淋淋的手掌在眼前搭起涼棚，緊咬了唇，裹在頭上的紗巾也已濕透。

&ldo;誰在裡面?&rdo;她問。

&ldo;現在還沒人，&rdo;h說，&ldo;或者，至少我希望沒人。&rdo;

&ldo;您知道的，&ldo;貝莉爾突然注意起來，&ldo;這地方是那種‐‐我知道!會鬧鬼!&rdo;

h轉過身來：&ldo;你的意思是?&rdo;

&ldo;有種強烈而狂暴的感情積蓄在裡面，&rdo;她有點語無倫次，&ldo;源源不絕!駭人得很!就在那裡!我不是玩什麼通靈術的花樣，可我告訴您，我就是知道。&rdo;

&ldo;