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&ldo;母親對孩子進行懲戒，會扣下他們的零用錢?&rdo;，埃瑪女士說道，&ldo;但母親其實並不缺那麼點錢花。不是麼，卡爾探長？&rdo;

&ldo;您是我所見過最聰明的女士之一。&rdo;，卡爾讚揚道，&ldo;約翰當然不缺這筆錢，他只是想給奧古斯特一個教訓，讓他學乖點，不要再幹涉他和西爾斯的事情。&rdo;

&ldo;是不是?約翰所要的錢不止這個數目？&rdo;，塔芙妮猜測道，&ldo;因此奧古斯特需要和約翰商量‐‐他拿不出約翰索要的數目，而約翰給的期限又快到了：他不想被送進監獄，所以他先設法湊到了十萬歐元，想讓約翰將這件事暫時緩一緩。&rdo;

&ldo;正是如此！&rdo;，卡爾打了個響指，&ldo;約翰可能要二十萬歐，或者三十萬歐‐‐這些錢可能還不夠用來開一次今天這樣的酒會，但對於窮郵差約翰而言，卻已經是一筆鉅款。約翰隨隨便便給出的一個數字，就已經將奧古斯特&iddot;多納多給逼上了絕境。&rdo;

&ldo;牢房鐵窗還是破產傳票，這是個問題。&rdo;，埃瑪女士擺出了一個莎翁的姿勢‐‐這引來了眾人的一陣笑聲。

&ldo;兩難的選擇讓奧古斯特失控了?談話中，可能約翰完全不肯鬆口‐‐他的本意可能只是想嚇嚇自己情人的哥哥，但誰也不知道對方的底線是多少：這危險的遊戲終於招來了報應‐‐第一次談判徹底失敗之後，奧古斯特走出了這房間。普雷斯曼正好看到他出來，因此，可以給他當時的樣子作證：他看上去或許很生氣‐‐這是當然的。他氣得連自己拿出的那張支票都忘了馬上收好，直到被人看見之後，才找了個機會，藏到自己的鞋墊下面。&rdo;

普雷斯曼點點頭，對卡爾的說法表示贊同。

&ldo;?他越想越氣，憤怒終於讓他失去了理智‐‐他又回到了這房間裡，裝作還要和約翰繼續談下去。然後，趁著酒會主人缺乏警惕的當兒，奧古斯特拿起酒吧工作檯面上的那把裁紙刀，一下子湊到約翰&iddot;貝恩斯的身前，將它深深插入了他的腹部！&rdo;

大家不約而同地看了一眼那圈白色的人形輪廓線‐‐血跡還在那裡，想著那可怕的場景，他們幾乎都倒吸了一口氣。

&ldo;也不知道他究竟刺了幾刀：或許酒會主人的腹部布滿了傷口，或許是一刀致命?奧古斯特在那短短的幾秒鐘裡，完全喪失了理智：直到看見約翰在地上顫動著，看著血從傷口湧出來，他才稍微清醒過來‐‐他從牆上的金屬紙巾盒裡取出紙巾擦了擦那柄裁紙刀的刀柄，然後逃一般地離開了?&rdo;

&ldo;他的手上不會濺到血麼？&rdo;，埃絲特有些懷疑地問，&ldo;在他刺下去的時候。&rdo;

&ldo;奧古斯特該感謝酒會主人今天所穿的精緻襯衣和禮服‐‐好幾層細緻的衣料阻止了血液的噴濺，讓犯人無需為手上的鮮血費心。&rdo;，卡爾解釋道。

&ldo;那個血字又是怎麼一回事？&rdo;，哈米斯問。

&ldo;這正是我將要解釋的?&rdo;，這位黑人偵探走到主人的酒櫃前，輕而易舉地就從裡面挑擇出一瓶來‐‐那是一瓶龍舌蘭酒，和其它的禮品酒相比，酒瓶看上去並不怎麼高階，甚至略微有些粗糙：金色基調的標籤紙，似乎是一張泛黃色的書頁上印著：

&ldo;我