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皇后不回宮，他願意紆尊降貴去見皇后，多年夫妻，在她面前低頭不是一回兩回，只是那一日去棲霞寺發生了一件令他不快的事情，算了，現在他不想回憶那件事，惹得他和皇后夫妻大吵一架的事。正是那次之後，他不再去棲霞寺，寫信的頻次也大大減少。

自皇后去棲霞寺的一年多時間裡，他有了寵愛的惠妃，還將迎來他的又一個子嗣，這個孩子極有可能榮登大頂，成為帝國未來的主宰。這樣想著，洪熙帝到得長樂宮，來見一見惠妃蘇靜賢。

惠妃有皇后的雷厲風行，還帶著點女兒家的刁蠻任性，比之以前的袁貴妃不知道有趣多少，他也是鬼迷了心竅，喜歡那木頭一般無趣的袁貴妃。可能當年南征北戰，身邊的皇后不像妻子倒像同僚，乍一見嬌弱無助的女兒家，萬般柔情湧上心頭，才會那樣傾心於她，以至釀成大錯，幾乎就是同時失去了兩個孩子。

看到惠妃身懷六甲，卻仍然靈動可愛，指揮宮人打掃淑景殿，洪熙帝心中很是歡喜。

太監宮女見到皇帝陛下突然造訪，呼啦啦跪了一圈。

連忙扶起行禮的愛妃，皇帝柔聲道：「你身子不方便，就不要行禮了。」

「方不方便的，臣妾自己知道，行個禮而已，沒什麼不方便的。」惠妃臉上略顯豐潤，姿色卻並未減去半分，無非由西施變作了楊貴妃。

「太醫可有來瞧過？」

「日日裡請了平安脈，太醫說腹中胎兒身體強健，他日臨盆必定母子平安。」

「甚好，甚好。」

兩人說了一番話，惠妃命人端上來剛熬製的烏梅湯，暮春時節，連日晴好，天氣已經有點熱了。「這是新進宮的兩個姑娘，從臣妾母族中挑選的，皇上瞧著可還伶俐？」

皇帝抬眼一瞧，那兩個姑娘也就十五六歲光景，惠妃沒讓她們穿宮女的服飾，倒是做一副尋常少女的打扮，只簡單的紮了髮髻，鬢邊戴了素淨的珠花，望之天真爛漫，嬌憨可人。

「你自己用著覺得伶俐便可，來問朕做什麼？」皇帝明知故問。

「後宮三千佳麗，皇上瞧得上眼的沒幾個，臣妾這幾日身子不方便，實在不能承寵。想著皇上在前朝日理萬機，據說北邊又起了戰事，臣妾想著要給皇上分憂，所以鬥膽向皇上獻上兩位妹妹。皇上要說不喜歡，那可真是枉費了臣妾的一片苦心，傷了臣妾的真心。」

皇帝佯裝怒意，白了她一眼，心底裡卻仍是歡喜的，倒不是說他一眼看中了這兩個年輕貌美的姑娘，真正感懷的是，惠妃真乃一朵美麗的解語花，她斷不會對後宮其他女人心存妒意，這不，還主動來給自己獻上美人。

這一夜皇帝便宿在長樂宮，第二天一早臨朝，前線無戰報。

第二夜皇帝又宿在長樂宮，前線依然無戰報。

第三第四第五日依然如此。

皇帝覺得有點兒不對勁，但是既然前線無戰報，沒有訊息便是好訊息，遼王是謀反，手裡兵馬沒有自己多，北地苦寒，糧草更沒有自己多，而他有整個帝國作為後盾。就是輸，他也輸得起一次兩次。

直到二十日後的一個深夜，探子手執金字令牌在長樂宮菡夢苑外來報，太監們一路小跑跟在後面已經追得上氣不接下氣。

「報，八百里加急，遼王逆賊膽大妄為，叛軍已克通州。」

皇帝從春夢中驚起，衣衫不整，左右美人在側，他想：「我這樣子，大概就是史書裡寫的昏君了！」

「報，叛軍已克建州、北安、檀州，順州。」

「報，叛軍已破應天府，直取信陽道，克沌州，莫州，瀛州，定州，龍虎將軍……壯烈殉國。」

連著三道軍報，皇帝披衣而起，命內閣，兵部、吏部、工部三部尚書及侍郎即刻進宮覲見，不得有誤。他