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，蒼山如海。最近幾天，奇蹟異象在這一帶山區發生。四鄰八鄉的各條山村，都冒起了沖天的火光，夜空中飛揚的火星，隔好幾裡外都能看見。在三岔路口，黃銅鑼聽過往的外鄉人說，政府正在帶領大家建土高爐鍊鐵。這是耕田佬從來沒有聽說過，也沒有做過的事情。黃銅鑼根本搞不明白。

10．

回到更寮，人走空啦，黃銅鑼又被重重心事包圍住啦。打更人是要守夜的，這更寮就是他睡覺的地方。每個時辰，他一準會醒來敲更，從來沒有錯斷過。黃銅鑼是個稱職的更夫。過了不多時，更香又燃盡啦。更漏的浮標上升到亥時，二更天啦。黃銅鑼拿起鑼槌，奮力打響銅鑼。　當，當。兩下鑼聲又響切曠野山村。冥冥中註定，這是黃銅鑼生命中最後的鑼聲。

二更剛到，三更仍遠。耿耿星河初長夜。歸期何時？歸宿何處？

黃銅鑼在竹床上盤腿就坐，貌似老僧入定，實則心猿意馬。

砰！伯公廟的牆外傳來一聲柴門關合的聲音。這正是黃銅鑼期待的聲響。他馬上溜下竹床，輕手輕腳地走到廟門口，探出頭去張望。

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最後一隻華南虎　第一章（6）

沿伯公廟的西牆，順著大屋瓦頂的斜勢，建有一間小泥磚屋。當地人稱這種依附大屋而建的小屋為“探灑”。這是竹浪村獵戶黃山狗的棲身之所。柴門開掩，黃山狗揚長而去。鄉里民風純樸，尚無關門閉戶的習慣。獵戶家無隔夜之糧，肚子的飽飢全在走獸的腳下和飛禽的翅膀上，也用不著看緊門戶。

黃山狗在前面走，急衝衝。黃銅鑼在後面跟，輕悄悄。黑夜裡，猶如在演一出皮影戲。黃山狗肩上扛著從不離身的火銃，獵槍有六尺長，加長的槍管，可以增加射程。此刻，槍管上吊著一個生鐵鍋，鍋內是香噴噴熱騰騰的燉肉，飄出來的香味，連遠遠跟在後面的黃銅鑼都能聞得到。夜色為幕星作燈，一前一後的兩個人影，無聲無息地在滑行。

11．

婆髻山下的一間泥磚屋。獵戶黃牛牯死後，這裡就住著寡婦江水秀和她個仔水鴨仔。水秀原是縣城豆莢江邊的涼粉妹，父母雙亡後，流落到這山裡的竹浪村。

唉，鄉下人說，獵人是猛人，獵戶是絕戶。這話似乎沒有錯。追溯到老獵人那一代，他也是沒有姓名的細仔出身。老獵人的阿爸收養了他，教會了他打獵，把長筒火銃傳給了他，就死啦。某一天，老獵人到縣城豆莢江鎮賣獸皮山貨，把街上討飯的一對孤兒帶回了竹浪村，他們就是當時僅十二歲的黃牛牯和四歲的黃山狗。於是，黃牛牯成了下一代火銃獵槍的傳人。臨終前，老獵人交代，我們獵戶不能絕戶，要有自己的親生子孫，要讓子孫耕田吃穀米，要讓子孫知書識墨。老獵人揸著黃牛牯的手死不閉眼，他要黃牛牯答應，賣山貨存錢，買兩畝薄田，讓弟弟黃山狗棄獵歸農，蓋一間沒有屋脊的細仔屋，娶妻成家生仔傳後代。黃牛牯答應啦，記住啦。又過來不久，黃牛牯和黃山狗兩兄弟進城賣獸皮山貨，在豆莢江邊看見了插草標賣身葬父的水秀。黃牛牯賣掉獸皮山貨，了卻了水秀的心願。三人一起回到了婆髻山下的小泥磚屋。黃牛牯認為，他為弟弟撿回來一個媳婦仔啦。

12．

這個小泥磚屋也總算讓孤兒寡婦的水秀和水鴨仔有片瓦遮頭，但這個家是一個家徒四壁的家。靠牆的一個屋角，夯土地上打了四根木樁，搭架起一個竹木床，床上堆了全家人用的舊衣服被單。近門的地方是一口大水缸，葫蘆瓢水殼在上面漂。緊挨著水缸，是泥磚壘的土灶，上邊砌了一口三尺口徑的生鐵鍋，就是最值錢的傢什啦。煮飯用的禾草木柴就靠牆堆著，就這麼一個家。

水秀在等個仔回來睡覺。南方山村二月夜，寒氣仍侵衣。水秀給大鍋舀滿水，然後開始生火