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歲這一年結束。

那一年秋天，雍正駕崩了。

當可以隨她耍賴、任性的人離開了她的生命以後，她在宮裡的生活頓時起了巨大的變化。原本十分關愛她的弘曆哥哥，在當上了皇帝之後，態度有了轉變，對她的關愛也日漸減少，甚至開始嚴格要求她謹守君臣之禮與宮中規矩，也限制她回怡王府探望生母的次數。

敏柔無憂無慮的童年，就在雍正猝死之後也過早地結束了。

這些年來，金碧輝煌的宮殿成了她唯一的生活空間，而以養公主的身分在宮裡長大，只是為了等待與外族聯姻的命運。

然而，她並不想當一隻乖巧聽話的金絲雀，她不斷衝撞囚禁她的華麗牢籠，雖然時常傷痕累累、筋疲力盡了也逃不出去，但她卻不肯放棄飛出囚籠找尋夢想的決心。

當風來了的時候，她會奔到御花園，爬到堆秀山上，把雍正送給她的幾隻大風箏全系在御景亭的倚欄上，然後坐著看風箏愈飛愈高。

她希望自己的天空不是隻有從宮裡看出去那麼大，她相信宮外的那一片天一定也很美、很藍。

第一章

養心殿東暖閣。

大雨淅淅瀝瀝地落著，夜已經很深了。

御爐裡香菸嫋嫋，乾隆盤腿坐在炕上，雙目凝視著燭火，滿臉陰鬱。

幾個宮女太監垂手站在殿門邊，默然不敢吭聲，他們都知道乾隆此時心緒不佳，原因是幾個時辰前，他親手丟出一紙“斬立決”，斬掉了他最信任、最重用的封疆大吏。

總管太監德順躡手躡腳地走進來，捧來了一盆熱水。

“皇上，夜深了，您該歇下了。”德順擰出一條毛巾呈上去。

乾隆嘆口氣，接過毛巾擦了擦臉。

“現在是什麼時辰？”

“回皇上的話，已經快要戌時了。”

“這麼晚了嗎？”乾隆丟下毛巾，緩緩站起身往偏殿走。

“皇上……”德順有些慌張地急喚。

乾隆停步，看了德順一眼。

“四公主在殿外等候皇上召見已經有一個多時辰了，皇上……今日見不見四公主？”

“敏柔？”乾隆一怔，這才想起敏柔方才求見時，他因心緒不佳，先讓她在殿外候著，沒想到一出神竟把這件事給忘了。

“問問公主有什麼事？若不是要緊的事，明日再來見朕，朕身子乏了，宮裡也要下鑰了，讓她先回宮去吧。”他擺擺手，逕自走進偏殿。

德順暗暗嘆口氣，轉身走出東暖閣，見敏柔立在廊下，身上穿著醬紫色的比甲，藕荷色曳地長裙，兩眼呆怔地望著不盡不休的雨幕出神。

二十年前，敏柔被抱進宮時，德順還只是養心殿配膳房裡燒水的小太監，小敏柔曾經如何備受先帝寵愛，他都是親眼見過的，因此雖然先帝駕崩了，但他對這位從小看著長大的養公主依然十分恭敬。

“四公主……”他低聲輕喚。

敏柔回過神來，轉頭看了眼德順。

“德公公，皇上肯見我了嗎？”她秀眉輕揚，在明黃宮燈下的臉蛋瑩白透淨，略帶些蒼白。

“皇上說他今日乏了，公主有話等明日再說……”德順頗感為難地說道。

“等明日？”敏柔憤然抬眼，又急又怒。“皇上讓我站在這兒枯等一個時辰，現在才要我等明日再說？我能等，可我額孃的病不能等，我要請旨出宮探我額孃的病呀！”

“公主輕聲些。”德順懇切地勸道。“皇上今日剛斬了一品大員，心緒極壞，脾氣正大著呢，公主這樣吵嚷，只怕更惹皇上動氣。況且宮中就要下鑰了，您此刻也無法出得宮去，依奴才說，公主還是等明日皇上心情好些了，再提出宮探病的事吧。”

敏柔無法可