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此外，他還特地在信末裝模作樣的詢問露絲是否聽說過「秘境交易行」。他之前答應z向爛泥街的居民打聽情況，多少得做做樣子。

寄完信，他叫來一輛出租馬車，直奔帕丁頓車站。

這時代已經有不少人搭乘火車和地鐵通勤了，前往帕丁頓車站的道路擁擠不堪，每個人臉上都帶著打工人特有的死氣沉沉。

距離車站只剩一個街區時，馬車停下了。

「怎麼回事？」段非拙從車窗探出頭。

「先生，前面的路堵住了。」車夫答道，「好像是有一群人在示威遊行。我看見他們舉著什麼牌子。」

段非拙看了看錶。還有半個小時到十點，要是一直堵在這兒，他就要誤火車了，直接走過去搞不好更快。

「就停在這兒吧。」他將車錢付給車夫，拎著行李箱跳下車。

前方的道路果然堵了一大群人。不明狀況駛來的馬車和正欲調頭的馬車互不相讓，車夫的怒吼和馬兒不耐煩的響鼻不絕於耳。

留給路人步行的空間也少得可憐。段非拙不得不從密集的人群中擠過去。他的行李箱時不時撞上某個人的後背，一路上他的道歉聲就沒停過。

「可悲的人們啊，睜開眼睛吧！瞧一瞧我們腳下的土地被糟蹋成了什麼樣子！」

人群中央傳來一個女人的大聲疾呼。

「我們光顧著頭頂，卻忽略了大地！我們為天空中那些飛翔的機械而歡呼，可有多少人知道，那些機械燃燒著的晶體帶來了多大的危害！哦，人們給那些透明石頭起名為『以太結晶』，興高采烈地把它從地底開採出來，滿心以為這是上帝賜給人類的寶物，讓人類得意翱翔天空，可實際上那是撒旦送來的禮物！」

一些人高舉手臂，大聲為女人叫好，另外一些人則發出噓聲。

段非拙朝聲音的源頭望去，只見一個女人站在木箱上，高舉著一塊木牌，上面寫著「美麗蓋亞」。

「有多少人因為呼吸了以太結晶的廢氣而患病？多少人在療養院裡苟延殘喘？你們不要聽信那些政客的花言巧語，說什麼以太結晶絕對不會產生廢氣。睜開眼睛看看事實吧！看看你的周圍！」

除了女人，還有許多和她同樣衣衫襤褸的人在向路人高聲宣教。段非拙只不過因為好奇而駐足望了一眼，立刻有個上了年紀的男子抓住他的手臂。

「孩子，加入美麗蓋亞！抵制以太結晶，拯救人類的生命！」

段非拙想甩開他，可是男子的手像鐵鉗一樣牢固，任憑他怎麼掙扎也甩不脫。

好傢夥，這就是維多利亞時代的推銷？

越來越多的人朝段非拙圍過來，如同潮水一般包圍了他。他們都像那個疾呼的女人一樣擁有一雙狂熱的眼睛。

「先生！請瞭解一下美麗蓋亞，我們的保護者，我們唯一的救贖！」

「看看這本小冊子你就知道了！那些政客撒了什麼謊！」

「我們的家人都因為『以太病』而去世，相信我們，別讓更多人受害！」

段非拙宛如一隻皮球被人群推來推去。他從沒有被這麼多人團團包圍過。不論他轉向哪個方向，映入眼簾的都是一張張激動的臉孔。人們張大了嘴，喊叫著他聽不懂的口號，一隻又一隻手伸到他面前，塞給他小冊子、宣傳單、標語牌之類的東西。

「我不要這些，請讓我離開，我在趕路……」他徒勞無功地向那些狂熱的人們解釋，然而沒人搭理他。

就在他快被人潮淹沒的時候，他的手腕被什麼人猛然抓住。那人奮力將他拖出人群。段非拙終於呼吸到了新鮮空氣。

「謝謝……」他喘著氣說。

他抬起頭，發現救了他的正是葉芝。

第二十六章 火車上