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念及此，周氏不免心頭生出了憂慮來。若是那丫頭沒死，只是燒壞了腦子，以後難免要委屈了二兒子娶了個傻子。若是死了，倘若另行婚配，娶那正當門戶家裡頭的姑娘，只怕孃家厲害，不但要浪費銀子，只怕往後也要不太平。

可若是再買了女子來，還是要花費銀子。如今太平盛世，賣兒賣女的卻也不多，價錢自然是高了些。似那丫頭那般長得好，又能幹的，只怕也要許多銀子。

萬般無奈下，周氏極其不情願的叫王如寶去尋了村裡頭的郎中。

那郎中姓葉，醫術極好，聽說還曾在王庭裡頭侍奉過，是後來犯了事兒，被驅逐出王庭，才輾轉來了這王家莊，落戶求生。

葉郎中是王家莊裡頭極少數的，很是憐惜潘小桃的善心人兒。聽著周氏一旁絮叨，叫他開些便宜的藥就成了，心知這周氏是不捨得銅板，便開口道：&ldo;是小病，用不了幾味藥材，只需三枚銅板便可。&rdo;

周氏一聽便樂了，忙叫王如寶取了三枚銅錢出來，給了葉郎中。

好在潘小桃雖是平日裡吃糠咽菜的過得極是辛苦，但底子還是不錯的，吃了正經的湯藥發一發，那病竟是好了大半兒。

潘小桃這病，不過是急火攻心，悲痛過度所致，然則她素來剛強，那死的又是她心裡極是怨恨的父親，是以過了一夜，那梗在心裡頭的心結，便去了一大半兒。只是病來如山倒，病去如抽絲，偏那周氏還胡亂給她灌了湯藥，才加重了她的病情。如今有了葉郎中妙手回春，自是藥到病除。

這日葉郎中又來給潘小桃把脈，見得潘小桃的病也好的差不多了，心裡頓感欣慰。囑咐了潘小桃幾句，便起身要走。潘小桃忙掙扎著要起身相送，被葉郎中伸手按住。

卻見那葉郎中憐惜地看著潘小桃，溫聲說道：&ldo;你好生歇著，你婆婆那裡你莫要擔心，我會同她講好，叫你這幾日莫要操勞，只安睡養病。至於那湯藥，你也放心，回頭我叫童兒熬製好了，再送了來給你喝。&rdo;

潘小桃是知道葉郎中是個有本事的人，便也不問葉郎中預備要怎麼同那周氏交涉，只點點頭，乖巧道：&ldo;我聽葉伯伯的話。&rdo;又扯住葉郎中的衣袖，滿是誠懇地說道：&ldo;多謝葉伯伯大恩大德，小桃如今身無長物，不能報答葉伯伯，等以後尋了機會，定會湧泉相報的。&rdo;

葉郎中聽罷欣然一笑，伸手在潘小桃頭頂撫了撫，便轉身離去。

潘小桃自是臥床養病，然而樊氏那裡，卻是又怒又氣，恨不得立時提了一把刀，衝進那柴房裡頭，了結了那小賤人的一條命。而這怒氣的根源，究其根本，卻也不過是因為潘小桃病了，那原本是潘小桃乾的活計，如今盡數落在了她的肩上。

雖然這些活計在潘小桃未曾被賣進王家的時候，都是她做的，但是自打潘小桃來了，便被她一點一點全都推給了潘小桃去做。那時候潘小桃年紀小，又是初來乍到，麵皮子嫩，自然被樊氏欺負了去。

周氏並不管底下兩個兒媳如何分配活計，只要活計有人幹，她便沒話要說。後頭看著潘小桃做起活來，比樊氏又快又好，便愈發抿了嘴不做聲。樊氏自此便逍遙自在起來。

都道是由儉入奢易，由奢入儉難，這話擱在樊氏身上，便是清閒日子過慣了，再叫她過上以前那活計繁重的苦日子，可真真兒是要了她的命。而那樊氏本就是個腦子不清楚的，心裡頭憤恨不平，便開始消極怠工起來。

這一日，王如春因著工地裡不上工，便賴在床上睡了一上午。醒來時便覺腹中飢鳴如鼓，推開被褥下了床，瞥了眼屋角的滴漏，正是該吃午飯的時間，頓覺自己醒來的時候正是恰到好處。

然而去了灶間一看，樊氏正握著一把幹豆角，按在案板上切，一面