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潘小桃見她說的如此坦然，絲毫不覺得，她一個大人躺在炕頭上哭哭啼啼的煎熬身子，卻叫一個六歲大的孩子日夜操勞家務，卻是怎樣可惡的一件事。

抿抿唇，潘小桃忽的站起身，急慌慌道：&ldo;出門了？是她一個人嗎？&rdo;

林氏被潘小桃的模樣嚇了一跳，也不禁慌亂起來，回道：&ldo;是呀！怎麼了……&rdo;

潘小桃雙手一拍，急得直跳腳：&ldo;這下可壞了，我前些日子聽說，隔壁村裡來了拍花子的，使了甚個叫人迷糊的戲法兒，拐走了好幾個小丫頭了。如今小雲花孤身出門，若是叫那拍花子的盯上了，可是要如何是好呀！&rdo;

林氏登時大驚，忽的掀開了被褥，下得床來。

潘小桃忙去拉她：&ldo;嬸子這是要去哪裡？&rdo;

林氏急道：&ldo;我去瞧瞧小雲花。&rdo;說著淚如雨下：&ldo;如今只剩下我們母女相依為命了，她若是有個三長兩短的，我當真是不必活了。&rdo;說著甩開手，就去了院子裡。

潘小桃見她如此，心下才略有些欣慰，見她急慌慌走出屋去，便慢騰騰跟在後頭，也出了屋門，往院子裡去了。

林氏出得屋去，自然一眼便看見了，在院子裡正在費力搖著轆轆的小雲花。不禁心下一鬆，歇住了腳步。她已是好幾日不曾出得屋門一步，雖是知道如今家裡的家務都是女兒在操持，可畢竟不曾親眼見過。如今看在眼裡，那麼丁點兒大的一個小人兒，屁股撅著，&ldo;呼哧呼哧&rdo;喘著氣兒地從井裡頭打水，腳邊還放著個盆子，裡面是摘好的蔬菜……

林氏不禁捂著嘴無聲地哭了起來。

潘小桃立在林氏身後，嘆了口氣，勸道：&ldo;小桃知道嬸子心裡悲痛，可嬸子還有小雲花呀。小雲花才六歲大，若是嬸子悲傷過度傷了身子，那小雲花要怎麼辦？她已經沒了父兄，嬸子再有個三長兩短的，她可要如何活呀……&rdo;抿抿唇，又續了一句：&ldo;嬸子只看著我，沒了孃的孩子，活得有多苦。&rdo;

不過一牆之隔，林氏哪裡不知潘小桃過得甚個日子，一時心緒翻騰，想到她若真是傷心死了，依著小叔子那刻薄性子，必定要霸佔了財產，還要苛待了她的孩子。

不，不，林氏心中忽的生出一股子倔勁兒來，她丈夫死了，兒子們也死了，只剩下這根獨苗，以後她要好好養著她，等她大了，便招贅一個上門女婿，再生下孩子來，也好叫夫君的墳頭兒上，以後也有個後繼來燒香燒紙的。

潘小桃立在一側，見那林氏面容上神色不斷變換，最後漸漸變得堅毅起來，曉得這女人算是開了竅。之前她口乾舌燥的勸，卻是無用，可見還是看在眼裡頭，才好真叫她知道，她那寶貝疙瘩一樣寵著的女兒，如今都過得什麼日子。

林氏這裡總算是有了些轉變，又因著潘小桃的那番瞎話，每日裡不許小雲花出門，若是要洗衣打柴，也是母女倆形影不離，相伴而去。潘小桃看在眼裡，頓覺安心了許多。

隔了五日，王如寶忽的從外頭回了家。

周氏正立在院子裡，見得王如寶垂頭喪氣回了來，且還是孤身一人，怔了怔，不禁叫道：&ldo;你怎的回家來了？你妹妹呢？你把她一個人留在外頭，她一個女人家，孤身一人，如何使得？&rdo;

王如寶無精打采地抬頭看了眼周氏，忽的眼中流出了兩滴淚來：&ldo;娘，妹妹再也不能回家來了。&rdo;

周氏登時大驚失色，幾步從廊上走了下來，拉扯著王如寶的衣袖急聲問道：&ldo;你說甚，你妹妹為何不能