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也有些迴避她，倒和往日大不一樣，透著莫名的疏離，心中生疑，等著趙新林去了，才問長生爹：&ldo;爹，你們方才說了甚？怎的我瞧著趙大哥面色不太好看？莫非起了爭執不成？&rdo;

長生爹就嘆氣道：&ldo;不曾起了爭執，只是我想著把你許給他做二房，他卻疑心我有意試探他，於是就生了不快。&rdo;

潘小桃一聽，纖眉登時鎖緊，埋怨道：&ldo;爹爹怎生了這等心思？長生哥哥待我情深意重，小桃不改嫁。&rdo;

長生爹聽罷，展眉一笑：&ldo;有你這話，也不枉長生待你一片痴心。&rdo;說罷嘆了嘆：&ldo;只是你年紀尚幼，卻不知這寡婦獨居，日子艱難。且不說旁的，我只說個你認識的，便是總來咱們家耍著玩鬧的小雲花，她娘半年前便改嫁了，聽說是嫁去了小河溝的宋家，把那小雲花也帶了去。&rdo;

潘小桃詫異道：&ldo;小雲花的爹孃當初很是恩愛的，小雲花也說過，她娘是立志要守寡的，怎的突然就改嫁了。&rdo;

長生爹嘆道：&ldo;還不是叫她那小叔子給逼的，看上了她家的水田房產，私底下給了族長好處，族長睜隻眼閉隻眼的，孤兒寡母的，可不叫擠兌得活不下去了。&rdo;

潘小桃道：&ldo;我記得小雲花的舅舅家還是好的。&rdo;

長生爹笑道：&ldo;嫁出去的閨女潑出去的水，孃家再是心疼，又不是做官的，無錢無勢，便是鬧上幾場，又頂什麼用。也不是門挨門的，出了事故便能打上門。折騰來折騰去的，還不如改嫁了，自己個兒後半生有了依靠，女兒也不跟著遭罪。&rdo;

潘小桃只覺這話倒好似暗地裡點撥她，於是在床前的小凳上坐下，道：&ldo;我又沒有挨千刀的小叔子左蹦右跳地挑事，我只好好呆在家裡頭，做了繡活兒，託了張大爺出去叫賣，總能填飽了肚皮。&rdo;

長生爹卻嘆道：&ldo;有道是樹欲靜而風不止，便是你有心安安分分，也難保旁人不暗生鬼胎。&rdo;見小桃還要爭辯，長生爹擺擺手，道：&ldo;你不必再說，我心意已定。便是你不為自己想，以後錦娘嫁了人，孃家只有個孤苦無依的娘，想來在婆家也要矮上三分。萬一有個嫌隙，到時候誰能為她撐腰做主。&rdo;

潘小桃強辯道：&ldo;便真如爹所說的，到時候求到趙大哥那裡，趙大哥也必定不會不理不管的。&rdo;

長生爹笑了：&ldo;人情如紙薄，錦娘如今才多大點兒？十幾年過去了，你怎知到那時候，人家還肯理會你？若是當真不管，你又當如何？&rdo;

潘小桃抿著嘴皺著眉，半晌，道：&ldo;趙大哥並非那等無情無義之輩。&rdo;

長生爹微微閤眼，嘆道：&ldo;我瞧你是個伶俐通透的孩子，旁的且先不論，只說你年紀輕輕，又長得這幅模樣，我若去了，難保這街面上的地痞無賴不起了壞心。短時間還好，若是久了，一旦出了事，你是個女人家，吃虧受辱不還得你受著。我也曉得，你和長生情深意重。只是長生已經去了，我眼見著也要跟著去了，可你和錦娘還活著呀！你是受過苦的人，我也不多勸你，你自己個兒回頭多想想吧！&rdo;

見著長生爹滿面睏倦，潘小桃起身伺候著長生爹躺下，扯好了被子，便轉身吹熄了燈，輕手輕腳往外頭去了。

進了臥房，屋裡只點著一盞小燈，還套了厚厚的燈罩。屋裡暗暗的，潘小桃輕步走了過去。床幃深處，小小的錦娘閉著眼睛，正睡得酣甜。柔軟的被褥堆在了她細細的脖頸處，兩個小臉蛋紅嘟嘟的。

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