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曹醇捋了捋自己的小鬍鬚，又問：&ldo;長得真水靈？&rdo;

小廝回道：&ldo;可不是，那模樣兒齊整得很，和咱們家的紅艷不相上下。&rdo;

這話說的曹醇立時就心頭一跳，紅艷可是他們家的一朵花兒，丫鬟裡頭，那可是個拔尖兒的。於是情不自禁的，就把那水靈靈的小寡婦擱在了心裡頭。終於尋了一日，命小廝領著他去了潘小桃租賃的那鋪子。

躲在斜對面的茶水鋪子裡，曹醇見那小娘子果如小廝口中所言，身形裊娜，粉面如春，長得甚是動人，不覺便起了納進後院兒的念頭來。

心思，不過是個無依無靠的小寡婦，家裡頭還有個女娃娃要養，又並非小子，以後大了，也撐不得門戶。自己家又是富貴人家，家中的婆娘，哪個不是綾羅綢緞穿著，瓊釀玉汁喝著，一股腦說給那小寡婦聽，不怕她不動心腸。

於是朝小廝招招手，細細低語了一番。

潘小桃哪裡知曉，背地裡，竟有人打起了她的主意。只想著那賊眉鼠眼色眯眯的小夥計已經收了租金，又新定了契約書，這事兒便已經了了，自家只要好生經營，不怕生意不興隆，日子不好過。

這幾日又攬了幾單生意，掙得了一小筆銀子，潘小桃心裡暢快，便給了劉婆子半兩銀子，叫她上街上割了肉，打了米酒，又買了新鮮果子，預備著晚上做上一桌子好菜，大家也樂呵樂呵。

等著劉婆子剛去，潘小桃這邊兒才剛坐下，鋪子裡便來了一個中年婦人，穿著石青色團花褙子，髮髻上簪了兩根福壽如意銀簪，一進鋪子來，兩隻眼睛便滴溜溜轉了一圈，最後盯住了潘小桃，上下一打量，便扯起唇露出一抹笑，盈盈走了過來。

潘小桃以為來者是客，忙起身迎了上去，福了福，笑道：&ldo;大姐是要做衣服嗎？&rdo;略退了半步，指了指牆上掛著的成衣，道：&ldo;這是才做出來的新樣子，顏色款式很是適合大姐的年紀，端莊又大氣。&rdo;

那婦人卻不去看那衣服，笑眯眯拉起潘小桃的手，眼睛往她鼓囊囊的胸脯子和細軟腰肢上繞了一圈，忽而笑了兩聲，道：&ldo;呦，你就是這家鋪子的老闆娘啊？&rdo;說完了又&ldo;嘖嘖&rdo;兩聲：&ldo;都說這條街上新開張了一間成衣鋪子，老闆娘長得是人比花嬌，我還不信呢，今個兒瞧了，果然標緻。&rdo;

這話三分調侃，七分嘲弄的，說的潘小桃立時就惱了，只是來人便是客，她自然不好就甩了臉子給客人瞧，於是猛地縮回了手，淡淡笑了兩聲，回道：&ldo;大姐說笑了。&rdo;轉頭說道：&ldo;翠環，你口舌伶俐，給大姐說說咱們新做出來的衣服樣子。&rdo;說著就要走。

卻被那婦人扯住了手腕，婦人笑道：&ldo;你且慢一步，我有話和你說。&rdo;

潘小桃用了扯了扯，那婦人也是用了力道的，就沒扯回來，不由得就擰了眉，淡聲道：&ldo;我和大姐素不相識，卻不知大姐和我要說甚？&rdo;

那婦人笑嘻嘻道：&ldo;說的自然是好事兒，等著我說了，你這小婦人必定要喜上眉梢？&rdo;又自己個兒&ldo;哈哈&rdo;笑了兩聲，便把那曹醇叫她辦的事兒給說了。說的自然是曹家如何的家財萬貫，那曹爺又是如何的風流倜儻，若是潘小桃願意了，又是如何的穿金戴銀，喝金咽玉。

聽得潘小桃喉管裡頭直冒煙，這女人，話裡話外都是那曹家能瞧上她，是她幾輩子修來的福氣，她若是不答應，便是眼瞎了，心盲了，必定是要上杆子追著攆著，方才是個正理。

心裡憋著一股子怒氣，於是用力一甩，哼了幾聲，冷笑道：&ldo;既是這曹家如此鋪金蓋銀，不如大姐你毛遂自