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這年頭物賤金貴，一條又肥又壯的大黃牛，市價也不過十來兩銀子，一碗牛肉麵竟賣二十兩紋銀，誰會吃呢？

可不是嗎？從清晨開門到現在，整整一天了，店裡始終冷冷清清，門可羅雀，除了幾隻蒼蠅在爐灶上伸懶腰，半碗麵湯也沒賣出去。

蕭記麵店座落的這條巷子，本來已經偏僻，一向行人稀少，難得有主顧上門；偶而進來個客人，只要一看到那張紅紙標價，莫不嚇得掉頭就走。

走了倒也罷了，最難忍受的是那些嘴上缺德的，臨走還伸伸舌頭，道：“乖乖，索性拿把刀來吧，只怕人肉也沒這個價錢……”

更有些輕薄惡少笑道：“如果牛肉能燒得跟老闆娘的手膀子一樣，又白又嫩，倒是值個十兩、二十兩的，可惜那隻能看，不能吃，連摸摸也不行……”

老闆娘姓蕭，名寶瓶，是個二十五、六歲的標緻小寡婦，一向閒言冷語聽慣了，左耳進，右耳出，只當沒聽見。

她卻有個十七、八歲的妹子，不是親生，卻叫寶釵，收養了許多年，在她的店裡充當小夥計。

這一雙姐妹花，一樣美貌如花，在城南一帶見也頗具豔名……

此時寶釵己憋了一整天悶氣，最後實在忍不住了，低聲道：“姊，我看這樣下去不行了，世上哪有二十兩銀子一碗的牛肉麵……”

寶瓶卻把粉臉一揚，冷冷道：“誰說沒有？今天蕭記麵店的牛肉麵，就賣二十兩銀子一碗，愛吃就吃，不吃請便！”

寶釵直搖頭，道：“面賣不出去倒是小事，我是耽心把主顧全嚇跑了，以後生意怎麼做呢？”

寶瓶啐道：“呸！我都不怕，要你耽甚麼心兒？亞馬說過，今天是財神爺過生日，大吉大利，只要咱們開得起價錢，就有人付得起銀子。”

寶釵苦笑道：“老闆娘，別怪我多嘴，誰不知道亞馬是出名的醉貓，他的話，怎能當真？”

寶瓶登時把臉一沉，道：“為甚麼不能當真？亞馬雖然好酒貪杯，卻從不欺人、騙人，他說咱們今天要發筆橫財，一定不會錯。”

寶釵道：“萬一他料錯了呢？”

寶瓶緩緩道：“萬一料錯，那是我命中無財，不能怪他，就算蕭記麵店明天就倒閉歇業，我也是心甘情願的。”

寶釵深深嘆了一口氣，道：“可是，咱們已經白等了一整天，何曾有半個財神上門……”

“噓……那不是來了麼？”

一陣紛亂的腳步聲由遠而近，巷口果然來了許多人。

這些人，有的華服革履、有的布衣草鞋，有七、八十歲的老頭兒，也有十七、八歲的小夥子。

老老少少，形形色色，不下二、三十人。

大夥兒走到門外，抬頭看看店名招牌，紛紛道：“不錯，蕭記麵店，就是這一家。”

一面說著，一面爭先恐後奔進來，各尋桌子坐下。

他們雖然結伴而來，彼此卻好像並不相識，進門的時候，分明都已看見牆壁上的紅紙標價，卻沒有絲毫驚訝的表情。

反是寶釵心虛，期期艾艾，不敢上前招呼。

寶瓶低喝道：“發甚麼呆？還不快去招呼客人，問問客人要吃甚麼？”

寶無奈，只好要挨著桌兒問過去。

誰知道？回答竟完全一樣：“牛肉麵！”

寶釵真楞住了！心想：“出鬼啦，世上居然真有這種邪門事兒？”

正詫異，門外又陸續來了好些客人，沒多一會，店裡巳告滿座。

他們也全都一樣，要吃—牛肉麵！

奇怪的是，雖己座無虛席，客人卻寧可擠坐四周的桌子，特意留出正中一張方桌，沒人肯坐。

而且，所有上門的客人，每人都只要了一碗午肉面，