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紙條無法施加任何作用；那就只能讓世界圍著它運動了。

這是一個奇特的場景；紙條位於“啟示”號的內部中心；但在動力學上與飛船沒有任何關係；兩者只是重疊著以相同的速度向太陽系運動。

進入飛船後；由於背景光的增強；紙條透明的性質更明顯了；透過它可以清晰地看到後面的景物。它此時不再像紙條；而像一小張透明膜；僅以其自身發出的弱光顯示其存在；但人們仍把它稱為紙條。當背景光很強時；甚至會在視覺上失去它；研究者們只得把實驗艙的照明調到很暗；這樣紙條才能醒日些。

研究者們首先測定紙條的質量；在這種情況下只能透過測定它產生的引力來進行；但在引力測定儀的最高精度上沒有任何顯示；所以紙條的質量可能極小；甚至為零。對於後一種情況；有人猜測它是不是一個宏觀化的光子或中微子；但從其規則的形狀看；顯然是人工製造物。

對紙條的分析沒有進一步的成果；因為所有頻段的電磁波穿透它後。都觀察不到任何衍射現象；各強度的磁場對它也沒有任何影響；這東西似乎沒有內部結構。

二十多個小時過去了；探測小組對紙條仍然接近一無所知；只觀察到一個現象：紙條發出的光和引力波在漸漸減弱；這意味著它發出的光和引力波可能是一種蒸發現象。由於這兩者是紙條存在僅有的依據；如果它們最後消失；紙條也就消失了。

探測編隊接到了預警中心的資訊；大型科考飛船“明日”號已經從海王星群落起航；七天後與探測編隊會合；“明日”號上有更完善的探測研究裝備；可對紙條進行更深入的研究。

隨著研究的進行；飛船上的人們對紙條的戒心漸漸消失；不再小心翼翼地與它保持距離。知道它與現實世界不發生任何作用；也不發出有害輻射；便開始隨意觸控它；讓它穿過自己的身體；甚至還有人讓紙條從自己的雙眼處穿進大腦；讓別人拍照。白Ice看到後突然發起火來：“別這樣！這一點兒都不好玩兒！”他大喊道；然後離開工作了二十多個小時的實驗艙回到自己的艙室中。

一進門；白Ice就把照明關上；想睡覺。但在黑暗中他突然有一種不安；感覺紙條隨時會從某個方向發著白光飄進來；於是又把照明開啟；他就懸浮在這柔和的亮光中；陷入了回憶。

與導師的最後分別是一百九十二年前的事了；現在仍歷歷在目。那是一個黃昏；他們兩人從地下城來到地面；開車進人沙漠。丁儀喜歡這樣；他喜歡在沙漠中散步思考；甚至喜歡在沙漠中講課；這有時讓他的學生苦不堪言。他曾這樣解釋這種怪癖：“我喜歡荒涼的地方；生命對物理學是一種干擾。”

那天的天氣很好；沒有風沙；初春的空氣中有一種清新的味道。師生二人躺在一道沙坡上；華北沙漠籠罩在夕陽中。往日；白艾思覺得這些連綿起伏的沙丘很像女人的胴體（這好像也是經導師點撥悟出的）；但現在感覺它們像一個裸露的大腦；這大腦在夕陽的餘暉中呈現出迷離的溝回。

再看天空；今天居然在灰濛濛中顯出點久違的藍色；像即將頓悟的思想。

丁儀說：“艾思啊；我今天要對你說的這些話；你最好不要對別人說；如果我回不來你也不要對別人說；倒沒什麼特別的原因；只是不想讓人家笑話。”

“丁老師；那你可以等回來後再對我說。”

白艾思並不是在安慰丁儀；他說的是真心話；這時他仍沉浸在勝利的幻想和狂喜中；認為丁儀此行並沒有什麼太大的危險。

“首先回答我一個問題。”丁儀沒有理會白艾思的話；指指夕陽中的沙漠說；“不考慮量子不確定性；假設一切都是決定論的；知道初始條件就可以計算出以後任何時間斷面的狀態；假如有一個外星科學家；給它地球在幾十億年前