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關頭，一股突如其來的力量從身體裡爆發出來，順著手臂衝入斧子裡。“喀”的一聲，斧頭帶著一道隱約的黃色光芒破開表皮的防禦，深深嵌入鐵甲鱷的頭骨裡。小因斯特用力一拔，一股鮮血順著斧子湧了出來，把水面染的一片通紅。鐵甲鱷鬆開嘴瘋狂地躍出水面，在半空中扭動著身軀，迅即又落了下去，在水面上濺起大朵的浪花，然後沉入水底再也沒有出現。這也是小因斯特看到這隻危險生物的唯一一眼。

小因斯特站起身來，怔怔地看著水面。一道道力量正從他的足底傳來，慢慢治療著他腿上的傷口，恢復了小因斯特的體力。動盪的泉水中，一灘暗紅色的血漬正在慢慢地散開，提醒小因斯特剛才那場短促激烈的戰鬥不是幻覺。

……

裡特部族的牛頭人都十分沮喪，在遷移剛開始的時候失去一個孩子，對他們來說很難接受的。

在遷移前，整個部族在一股激情的推動下，忽視了很多東西。大部分的牛頭人甚至沒有認真地考慮一下遷移的目的是什麼，以及遷移可能付出些什麼，他們只是渴望有所改變，改變自己一成不變的生活。失去一個孩子使大家終於意識到，自己不是在參加一個輕鬆愉快的旅遊，在漫漫長路的盡頭，等待自己的是不可知的未來，以及不知道還要付出多少的代價。

唐·奧德注意到了部族成員的情緒變化。在傷心之餘，他做出許多努力使大家確信遷移是為了整個部族更好的未來。他也坦承了自己的失誤，同時承諾在後面的旅途中會做得更好——整個部族都會做得更好。

裡特部族繼續踏上遷移之路。

終於，在兩個日夜的跋涉之後，他們來到月牙泉邊，看到了飛奔過來的身影。

失而復得的喜悅充斥在每一個牛頭人的心頭。

伊克爾和小因斯特緊緊擁抱在一起。

迴歸終。

四

尼貢在穴居人語言裡的意思是“道路彙集的地方”。實際上的尼貢是一片數十萬平方里的廣闊區域。在這片區域中呈品字形聳立著三根巨大的火之柱照耀著整片土地。從可以容納整隊軍隊橫排透過的大道，到只能匍匐透過的小徑，沒人能說得清到底有多少條通道連線到尼貢，何況地底是一個變幻無窮的地方，昨天的通道今天可能就變成一條死路，相反的情況也不時發生。粗略的估計，到尼貢的通道不下一千條。

最早來到尼貢的種族是穴居人。他們給尼貢取了名字以後就安居樂業在這裡。經過他們成百上千年的努力，尼貢的通道越來越複雜，連線的地方也越來越多。終於，這片土地來了新的客人。牛頭人、鷹身人、美杜莎、蠍獅……各種各樣的種族先後定居在這裡。雖然相互之間衝突難免，但最終大家都相安無事的生活在一起。地底的種族各取所需，相互扶助，共同面對地底嚴酷的自然條件。塌方、地震、熔岩、洪水、怪獸，地底的災難無窮無盡。

然後，龍來了。

一群黑龍來到尼貢，在黑巖構成的洞穴中住了下來，君臨天下。高傲的龍族看不起任何其他種族，所有的生物都被視為食物。

辛勤的耕作被巨龍的吐息化為灰燼，努力開採的礦藏被掠奪，朋友家人變成龍嘴裡的食物。地底的種族奮起反抗巨龍的恐怖。在長達數十年的抗爭中，湧現了無數可歌可泣的故事。鷹身人冒死到龍穴中偷取財寶引誘巨龍，牛頭人手持鋒利的巨斧頂著烈焰，在骨肉成灰前奮力斬碎巨龍的鱗甲，暴怒的巨龍被誘進洞穴，成千上萬的穴居人弄塌洞穴和巨龍同歸於盡。

龍和地底種族兩敗俱傷。最巨大、最殘暴的巨龍被消滅殆盡，剩下溫和些的龍和地底種族達成了妥協。地底種族向巨龍提供畜養的牲畜和加工過的金銀珠寶，而黑龍則不再侵擾其他種族生活的區域。

又是千百年過去，地底