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若槻回憶起孩提時代。週六的下午，經常等哥哥從小學放學歸來，、便一起到附近的田裡去。雖也釣過蜊蛄蝦，不過目的大多在捕捉水棲昆蟲。因為雨天裡特別好捉蟲子，所以下著小雨也不在乎，一邊打著傘一邊忘乎所以地用綁在竹竿頭的網在水田裡攪和。撈到水馬或豉母蟲不會太興奮，令人心動的是找到形狀呈美麗流線型的龍蝨。水棲昆蟲大部分是吸食其他生物體液的吸血鬼，但就是招人喜歡，令人恨不起來。之中若槻的最愛，是有螳螂般前腳的水斧蟲、水蠍子一族。

惟一一次難以置信的運氣，是捕到了真正的田龜。哥哥純熟地一揮網，成功地捕獲了田龜。年幼的若槻被其龐大的身軀嚇住了，連摸一下都不敢。當晚，一想到房間裡有田龜，就興奮得難以成眠。哥哥在水槽上加網飼養，但很遺憾，田龜很快就死掉了。之後一段時間，做夢時夢見了田龜。

電車抵達目的地金剛站。如果搭到終點，就是和歌山縣的靈地高野山，高野線之名就出自於此。

下車一看錶，10點已過不少。雨仍在下。

站前有環形交叉路。正面是一個緩坡，兩邊是有著一幢幢大樓的住宅區或樓盤。

若槻開啟摺疊雨傘。因為支社沒有大阪的住宅地圖，所以只能依靠打電話問住址時記下的內容。幸虧雨也小了，很快就看見了要找的小區。

確認大西的門牌之後，按了門鈴。過了一會兒，鐵門悄然開啟。一個戴眼鏡的高個子中年婦女有點困惑地盯著若槻。一名五歲左右的小女孩纏在她身旁。小女孩瞪圓的眼睛骨碌碌地盯著若槻。眼白和瞳仁黑白極分明，彷彿一個法國人偶。

&ldo;我是曾經給您打過電話的昭和人壽保險公司京都支社的若槻。您是大西光代女士吧?&rdo;

&ldo;對。請進。&rdo;

大西光代請若槻進屋，但沒有打算和他對視。可能她原本就是不擅社交的性格。若槻心想，要是那樣，可能不適合做保險的外務工作。

進了房間，發現裡面還有一個約四歲的男孩。男孩聽話地坐在椅子裡看畫冊。

&ldo;家裡挺亂的……&rdo;

大西光代的話未必是客套。原來就狹小的空間裡，不但塞了過多的傢俱，兩個孩子的玩具散佈其中，似乎散亂已成自然。

若槻在客廳的廉價人造革沙發上坐下，手隨即摸到了粘糊糊的東西。扶手部分粘著一塊糖。若槻用手帕擦了手，心情並不壞。有小孩子的家只能忍著點，回想起拜訪菰田家時的怪異、震駭，這個平凡的家庭令他放鬆。

&ldo;有勞您特地從京都來，可我似乎談不出什麼了。&rdo;

大西光代一邊端來紅茶一邊說道。紅茶配有檸檬薄片和棒狀糖塊。若槻嘴裡客套著，一隻手悄悄伸進公文包裡，按下微型錄音機的按鈕。

&ldo;辦理時的情況，幾乎都向大阪南支社的安田先生說過了……&rdo;

光代似在暗示，拿合同回來的是外務員，但支社不是要負審查之責嗎?

&ldo;是的。今天拜訪，其他的事也想了解一下。據說大西女士和菰田幸子女士自幼相熟?&rdo;

&ldo;對。不過，自小學畢業後，和菰田女士就完全沒有見過面了。&rdo;

&ldo;讀小學是在哪一所學校?&rdo;

&ldo;k小學……在和歌山的k町。&rdo;

若槻想起來了，那裡是菰田幸子的原籍地。

&ldo;那就是六年都在一起了?&rdo;

&ldo;是的。不過，說真的也沒怎麼說