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堆篝火安頓下來，因為夜裡天氣涼了。過了一會兒曼努埃爾·米里奧來了，他講了一個故事，從前有一個王后，她和國王丈夫住在王宮裡，還有他們的子女，即一個王子一個公主，才有這麼高；據說國王喜歡當國王，但王后不知道是不是喜歡當王后，因為人們從來沒有教過她當別的什麼，所以她不能選擇，不能像國王那樣，說我喜歡當王后，其實國王喜歡當國王也是因為人們沒有教過他幹別的什麼事情，但王后有所不同，要是一樣了就沒有故事可講了；這時候王國裡有個隱士，他到過許多地方去冒險；經過許多許多年的冒險以後鑽進了那個洞裡，他就住在一個山洞裡，我不知道已經說過沒有；他不是那種祈禱和贖罪的隱士，人們稱之為隱士是因為他一個人獨自生活；吃的靠自己揀，要是有人給他也不拒絕，但乞討他從來不幹；有一次王后帶領隨從人等到山上游玩，對最年長的侍女說想跟隱士說話，向他提個問題；侍女回答說，稟告陛下，這個隱士不是教會的，而是和別人一樣的普通人，區別只是他獨自一個人在洞裡生活；這是侍女說的，但我們已經知道了；王后回答說，我想提的問題與教會無關；他們繼續往前走，到了洞口，一個聽差朝裡邊喊了一聲，那隱士出來了，此人看上去年事已高，但像十字路口的大樹一樣強壯；他出來以後問道，誰叫我呀；聽差說，是王后陛下；好了，這故事今天就講到這裡，睡覺吧。別人都嚷起來，想知道王后和隱士的故事的結局，但曼努埃爾·米里奧不為所動，明天說也一樣嘛，其他人只得聽從，各自去睡覺，在睡意出現之前每個人按各自的傾向考慮這個故事，小個子若澤以為，說不定國王不敢碰王后，但隱士是個老人，這怎麼可能呢；巴爾塔薩爾想王后就是布里蒙達，他本人是隱士，雖說差異很大，但畢竟符合男人和女人的故事；弗朗西斯科·馬爾克斯想，這故事怎樣結束，我哪裡會知道，等到了舍萊依羅斯再說吧。月亮已經轉到那邊，看來一捆黑薄並不沉，最糟糕的是上面長著刺，似乎耶穌並沒有衛護頭上的光環。

第二天備受折磨。路寬了一些，一對對牛活動更加自如，但車太大，車輪不靈活，載重量又大，在拐彎處轉動極為困難，所以必須住一面拖，先向前，接著向後，車輪不肯轉動，被石塊擋住了，只得用石工錘去搞掉；即使這樣，人們並不抱怨，因為地方大了，可以把牛卸下來，然後再套上一定數量的牛把車拉到正路上。上坡的時候，只要沒有彎路靠力氣就能解決，所有的牛都用力拉，個個往前伸著頭，鼻子幾乎碰到前邊的牛的後碗上，有時候還滑倒在蹄子踏、車輪軋形成的小溝裡，因為小溝裡有牛糞尿。每個人照看一對牛，從遠處就能望見他們的腦袋和趕牛棍在軛具和黃褐色的牛背上晃動，只是看不到小個子若澤的身影，這也難怪，此時他正在他那兩頭牛耳邊親切地說話呢，拉呀，我親愛的牛，使勁拉呀。

如果遇上下坡路，那就不僅是折磨，而且是巨大的痛苦了。車隨時可能下滑，必須立刻在車輪下放石頭墊住，卸下幾乎所有的牛，每邊只剩下三四頭就能讓巨石移動，但人們又要到後邊拉住平臺的纜繩，像一群螞蟻似的幾百個人把腳死死蹬在地上，身體向後傾斜，肌肉繃緊，用盡全身力氣穩住車，不讓它把他們拖下河谷、扔到彎路以外。一頭頭牛在上頭或者下邊靜靜地反芻，望著這熱鬧的場面，望著那些跑過來跑過去下達命令的人們，只見人人臉漲得通紅，汗水如注，而它們卻站在那裡不聲不響地等待賣力氣的時候，安靜得連靠在牛軛上的趕牛根也一動不動。有人曾想出個主意，把牛套在平臺後面，但人們不得不放棄這種想法，因為牛不懂得進兩步退三步的用力數學公式，要麼在應當往下走的時候用力過大反而往坡上走，要麼在應當停下的地方卻毫無阻力地往下拖。

這一天，從太陽出來到傍晚走了大約1500步，不到半個萊瓜，如果我們想