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&ldo;皇統綿綿，傳之千萬世而不能易，此決非偶然。&l;皇道&r;之基本，就是在此。當初天照皇大神，傳授三種神器，給瓊瓊杵尊之時，曾發過一個誓，說是&l;皇統的興隆，可以有和天地一樣長的壽&r;。中國和印度那樣的國家，他們的皇統怎麼樣，我是不曉得，卻是日本皇統的運命，就是和天地一樣長壽的。&rdo;

和吉田松陰同時的一個有名的學者，叫做藤田東湖，他也是以神權為日本民族思想的中心。他說&ldo;天地的發源，人類的根本，就是天神&rdo;。德川末代有名的歷史家漢文學家，叫賴山陽，著《日本政記》《日本外史》。他的思想系統學問系統，是比較純正的儒家，所以紀史斷自神武。但是到底還要列一個什麼神什麼命的表，放在卷首，不敢竟把這些荒遠無稽的事實抹殺，也沒有對於這些記載，下過一點批評。日本維新，得力於山陽的文字甚多，而藤田東湖，又是維新前期從思想學術上鼓舞群倫的大學者，而他們的思想，只是如此。

以上所講的，是關於日本民族思想的一種觀察，日本人的國體觀念，大都由這一種神權的民族思想而來。日本自從鳥羽帝的時代（宋徽宗時候），全國兵權歸了平源二氏以來，逐漸把部落紛然並存，組織散漫，文化落後武功不立的日本諸島，造成了一個雄藩並列的封建世界。又經過三數百年，到了豐臣削平國內爭亂，德川繼之，造成以武力為重心的文治，日本的制度文物，遂漸漸規模完備了。&ldo;國&rdo;的這一個字，在此時只是作藩國的意思解，和今天之所謂之國家迥殊。社會的階級，也就隨著封建制度的完成，造成一種很清楚的橫的分段。用這橫的分段，來支配縱的分工。這個制度，一直繼續到西曆1869年的明治時代方才廢了。在這一個封建時代，講文明呢，的確是日本一個很進步的時期。在維新以後一切學術思想、政治能力、經濟能力，種種基礎，都在此時造起。日本人之所以有今日，全靠這四五百年的努力。因為那些藩國，不但是在武功上競爭，並且努力在文治上競爭，有文學武藝的學者，各藩主爭先恐後，或是招來做自己的家臣，或是請了去做自己的客卿。在自己藩裡呢，務必要使自己家臣子弟，能夠造成文武兩套全才，給他藩裡做永久的護衛。那些武士，也巴不得他的藩主權力膨脹，土地拓張，他們自己收入也可以加增多少石。因為藩主是極大的地主，農夫是大地主的農奴，武士是給大地主個人管理家務防禦外侮的僕人。&ldo;薩木來&rdo;這個字的意思，就是明明白白一個&ldo;侍者&rdo;的意思。俗語叫做&ldo;家來&rdo;，也是如此。就這些事實看來，&ldo;武士道&rdo;這一種主義，要是用今天我們的思想來批評，他的最初的事實，不用說只是一種&ldo;奴道&rdo;。武士道的觀念，就是封建制度下面的食祿報恩主義。至於山鹿素行大道寺友山那些講&ldo;士道&rdo;&ldo;武道&rdo;內容的書籍，乃是在武士的關係加重、地位增高，已經形成了統治階級的時候，在武士道的上面，穿上了儒家道德的衣服。其實&ldo;武士道&rdo;的最初本質，並不是出於怎樣精微高遠的理想，當然更不是一種特殊進步的制度。不過是封建制度下面必然發生的當然習性罷了。

我們要注意的，就是由制度論的武士道，一進而為道德論的武士道，再進而為信仰論的武士道。到了明治時代，更由舊道德論舊信仰論的武士道，加上一種維新革命的精神，把歐洲思想，融合其中，造成一種維新時期中的政治道德的基礎，這當中種種內容擴大和變遷，是很值得我們研究的。在封建制度的下面，武士階級，是社會組織的中堅。上而公卿大名，下而百姓町人，在整個的社會體系當中，武士負維持全體社會之適宜的存在發展的職責