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&ldo;晚上八點我來接你。走吧，孩子們!&rdo;他領著孩子們從後門出去。拉里沒說再見，比莉把這視為一切順利的訊號。因為，如果拉里擔心什麼事情，或者受到了什麼影響，他會畏縮不前，黏著他的媽媽。

&ldo;哈羅德是個好男人，&rdo;她母親說，&ldo;你應該快點和他結婚，在他變心之前。&rdo;

&ldo;他不會變心的。&rdo;

&ldo;他沒有真心和你求婚的話，就不要答應他。&rdo;

比莉對母親笑道：&ldo;你的腦子還挺好使，對吧，媽?&rdo;

&ldo;我雖然老了，但不傻。&rdo;

比莉收拾好桌子，把自己那份早餐扔進垃圾桶。她加快了動作，把自己、拉里和母親床上的被單扯下來捲成一團，塞進一隻洗衣袋，把袋子給貝基大媽看看，說：&ldo;別忘了，你只要把這個給洗衣店的人就行，在他上門的時候，好嗎，媽媽?&rdo;

她母親說：&ldo;我心臟病的藥吃完了。&rdo;

&ldo;老天!&rdo;她很少在母親面前這樣說話，但現在她已經智窮力竭了，&ldo;媽，我今天工作很忙，我沒有時間到該死的藥店去!&rdo;

&ldo;我也沒辦法，藥吃完了。&rdo;

貝基大媽最惹人生氣的地方就是，她可以一瞬間從睿智的長輩變成無助的孩子。&ldo;你昨天應該告訴我藥吃完了的‐‐我昨天出去買東西了!我今天沒時間買東西，我要上班。&rdo;

貝基大媽哭了起來。

比莉立刻心軟了。&ldo;對不起，媽。&rdo;她說。貝基大媽和拉里一樣說哭就哭。五年前，他們三個人開始一起生活，媽媽幫她帶拉里。而現在，拉里放學之後，她連兩個小時都看不住他。要是比莉和哈羅德結婚了，一切就會變得更容易。

電話鈴響了。她拍拍母親的肩，拿起話筒。電話是她的前夫伯恩&iddot;魯斯坦打來的。雖然兩人離了婚，但比莉和他保持了不錯的關係。他每隔兩三週就來探望拉里，交撫養費的時候也很爽快。比莉曾經很生他的氣，不過這是過去的事情了。現在，她說：&ldo;嗨，伯恩‐‐你起得挺早。&rdo;

&ldo;是啊。路克聯絡過你嗎?&rdo;

她嚇了一跳。&ldo;路克&iddot;盧卡斯?最近?沒有‐‐出什麼事了嗎?&rdo;

&ldo;我不知道，也許吧。&rdo;

伯恩和路克是一對親密的競爭對手。他們年輕的時候常常爭論個沒完，討論起事情來常帶著火藥味，然而他們在大學裡和戰爭時期卻一直走得很近。&ldo;怎麼了?&rdo;比莉問。

&ldo;他星期一給我打電話了。我有點吃驚。他不是經常聯絡我。&rdo;

&ldo;我也是，&rdo;比莉費勁地回想著，&ldo;上一次我見到他是兩年前，我想。&rdo;意識到過了這麼長時間之後，她想知道自己為什麼會這麼不重視他們的友誼。她對此感到後悔。

&ldo;去年夏天，我收到他寫的一張便條，&rdo;伯恩說，&ldo;他曾經把我的書讀給他妹妹的孩子聽。&rdo;伯恩是《恐怖雙胞胎》的作者，這是一套成功的兒童系列圖書。&ldo;他說我的書讓他發笑。那封信很友好。&rdo;

&ldo;那麼，他星期一為什麼給你打電話?&rdo;

&ldo;他說，他要來華盛頓，想見見我。有事情發生了。&rdo;

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