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&ldo;看樣子，抗議的事似乎拜託夫人比較好呢。&rdo;

話雖如此，漣心想。

只能說瑪莉亞的憤怒不是沒有道理。即使在並非u國出身的漣眼中，這次軍方的態度也明顯過於霸道。

‐‐墜落現場位於h山脈中段，一處連登山道路都沒有的窪地。

這片雪原約一、兩公里見方，周圍被陡峭巖壁包圍。來到這個看似昔日地層下陷所留痕跡的地方後，漣和瑪莉亞換上軍方提供的禦寒衣物，眼前等著他們的則是刺骨寒風，以及堆到腰際的厚重雪層。

機體就在雪原西側的巖壁旁，已經化為殘骸。

模樣十分悽慘。

&ldo;水母&rdo;的可愛早已無影無蹤。吊艙化為焦炭，真空氣藤燒光，只剩裸露的幾根骨架，畫出弧線咬著灰色天空。

尖銳的風聲，在遙遠的巖壁上空迴蕩。窪地的風雖然也不算小，但或許是因為被高聳的巖壁圍住，風勢似乎不像外側那麼強。軍方的氣繼式浮遊艇，也在進入窪地後就沒什麼大幅度搖晃，順利完成著陸。

問題在那之後。軍方無視瑪莉亞與漣的存在，逕自開始回收出事的機體。

連進行慣例的現場調查都來不及。對於瑪莉亞&ldo;等、等一下!你們要幹什麼啊!&rdo;的抗議，擔任指揮官的軍人一句&ldo;這是命令&rdo;就打發掉了。

十幾名士兵負責搬運機體的殘骸，這些人拿纜繩綁住燒焦的吊艙，用軍方的水母船將機體運往天空的彼方，即使是漣也只能傻眼地目送他們離去。

現場只剩下瑪莉亞、漣、先來一步的驗屍官與數名鑑識官、大型直升機、軍人們刻在雪地上的足跡，以及燒焦的六具屍體。

……那種強硬作風到底怎麼回事?一副完全不理遺體，只在乎出事機體的態度‐‐軍方對那架機體知道些什麼?

說起來，這件事真的能稱之為&ldo;事故&rdo;嗎?

&ldo;鮑勃，我再確認一下。&rdo;

為了不被螺旋槳的巨響蓋過，漣朝驗屍官大喊。&ldo;&l;遺體的外傷之中，有一部分並非來自墜落時的衝擊&r;。這個結論沒錯吧?&rdo;

&ldo;雖然要等運到解剖室才能下精確的結論‐‐&rdo;

鮑勃&iddot;傑拉德驗屍官喊回來。他有褐色眼睛、茂密的白髮一身高中等且體態圓潤，看上去就像住在附近的好心大叔。&ldo;有具分成好幾塊的屍體對吧。如果只是墜毀，不可能形成那麼漂亮的切斷面，骨頭附近應該會碎裂才對。&rdo;

&ldo;在船外作業時碰上意外，失足跌落時被螺旋漿卷進去的可能性呢?&rdo;

&ldo;這也不太可能。如果掉進那個巨大螺旋漿裡，應該會整個人變成絞肉。就這點來看，那具屍體除了砍斷的部位外都很漂亮‐‐唉，雖然說漂亮但也只是焦得還不錯而已。&rdo;

鮑勃露出淘氣的笑容，同時轉頭看向機內深處。收容的六具焦黑遺體，就躺在裡面那塊隔板的另一邊。

這位剛步入老年的驗屍官是瑪莉亞的酒友，漣先前曾見過他數次。這人與他溫厚的外表相反，會若無其事地當著別人面前說出過於激進的臺詞，算是美中不足之處。&ldo;可是，你不覺得有些奇怪嗎?&rdo;

漣看著筆記本，說出重大疑問。&ldo;這六具屍體，除了炭化與些許外傷‐‐包括砍斷頭與手腳在內就是了‐‐以外，並未確認到比較顯眼的損傷&hel