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只不過‐‐

威廉走過二號房時，往房門瞄了一眼。

菲利普&iddot;菲佛教授還是照舊，沒有離開房間的樣子。

室內累積的瘴氣彷彿會從門縫滲出來一般。被丟去照顧教授的愛德華‐‐幾個月前才以臨時開發人員身份加入的青年，是乘員中最年輕的一位‐‐不時以冰冷的眼神看過來，讓威廉胸口一陣難受，但是離航行測試結束還有一天半，只能忍耐。

一號房另一邊靠船頭那側是廚房。走道盡頭是交誼廳兼餐廳，操舵室則要從餐廳繼續往後走。

操舵室空無一人。

高度表、速度表、溫度計、氣壓計、風速計、燃料表、轉速表一操縱杆在種種樸素的計量表包圍之下，就像幽靈船的船舵般持續顳作。

操縱杆的旁邊，放了個帶有狹長縫隙的乳白色盒子，上頭伸出數條線，有如觸手般連線到操縱杆與計數器。

它是這次新型機的賣點之一,自動航行系統。雖然不知詳情，不過這個乳白色盒子裡，似乎有臺內部記憶體多達兩百五十六kb的計算機，會根據各計數器的數值算出當前位置以及下一個目標地點的距離和方位，並將訊號傳送給操縱杆。

有些冷清的景象。

腦袋能理解&ldo;這玩意兒&rdo;並非超自然現象，而是純粹的電子技術產物。就目前來說運作也沒問題。話雖如此……初次看見沒人碰卻會持續擺動的操縱杆時，那種無法言喻的恐懼感實在難以抹去。

……如果，這臺機器無視命令，將我們帶往一個陌生的地方呢?

威廉甩甩頭。

太蠢了。又不是什麼科幻電影，機械哪會有什麼意志。

確認完計數器的數值後，威廉開啟無線電對講機的開關。

奈維爾&iddot;克勞福一踏進廚房，就看見琳達&iddot;漢彌頓坐在圓凳上修指甲。

&ldo;嗅怎麼啦，奈維爾?&rdo;

&ldo;這是我的臺詞。快點回工作崗位，現在是上班時間。&rdo;

因為她不見人影所以奈維爾到處找，結果不出所料。這隻母貓。

&ldo;別這麼死腦筋嘛～反正也沒事可做，早點準備晚餐有什麼關係。&rdo;

&ldo;我還是第一次聽說你會做菜呢。&rdo;

流理臺上沒有任何廚具。琳達鬧彆扭似地嘟起嘴。

嬌媚的琥珀色眼眸，帶點弧度的眉毛，小巧的嘴唇，以及有些許波浪卷的白金色秀髮。琳達生有一張引人注目的甜美臉蛋，豐滿的肢體應該也起了推波助瀾的功效-讓她從學生時代就不乏緋聞。甚至還有&ldo;她之所以選擇航空工程學科，也是從男性比例較高的學科裡丟骰子決定&rdo;這種就算當笑話也讓人笑不出來的傳言。

&ldo;還有一堆工作等著你。總而言之不要自作主張。&rdo;

&ldo;說是這麼說‐‐&rdo;

&ldo;這不是什麼閒不閒的問題。無視命令本身就是問題。&rdo;

儘管畢業已經十年，這個女人的隨興舉止依舊沒有改變。計劃的關鍵時刻即將到來，在這種時候只因為沒事做就恣意而為，對於奈維爾來說實在礙眼至極。

&ldo;……是～&rdo;

琳達心不甘情不願地應聲後，突然又轉念露出笑臉，雙手摟上奈維爾的脖子。

&ldo;話說回來，奈維爾。如果要說接下來的事，與其擔心我，