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畫面右角跳動著漂亮的字型：&ldo;黑屋慘劇!陸續發現遺骸。&rdo;

若槻打的凸紋領帶，是給人清涼感的藍色條紋圖案。也許是條件反射的作用，他感覺到自己的血壓陡然增高了。

&ldo;關於犯罪嫌疑人菰田幸子，雖然京都府警方拼命努力，至事件發生後已三週的今天，依然不知去向。警方的看法是，因菰田幸子對大阪南部及和歌山縣也很熟悉，所以，她可能已逃亡到那邊。為此，大阪府警局已向和歌山縣警方請求協助……&rdo;

若槻穿上西服。空調正常，但他有大汗即出的感覺。

在日本，即使是高溫潮濕的地方，盛夏也得穿西服，真是愚蠢透頂。在總社，幾乎沒有來客的部門允許穿翻領襯衣，不幸的是做視窗業務的人不行。

電視畫面轉為文娛節目，若槻按一下遙控器，關掉電視。

推著越野腳踏車去玄關開門時，發現門前落下一個褐色物體。像是油蟬的屍骸。他心頭一動，但未再加留意。因此，當他扭頭向後看，注意後輪不要碰門時，不經意地在它上面碾壓過去。

被前輪壓過的瞬間，以為死了的蟬發出了悲鳴。音量之大足以嚇人一跳。而且明顯是那種異常的臨死之前的哀鳴。

若槻停下來看個究竟，已迴天乏術了。半隻蟬被輪子壓扁了。儘管如此，它仍以頑強的生命力繼續嗚叫，三條腿痛苦地掙扎著，一側的羽翅振動不已。

這樣不顧而去實在殘酷。若槻推車過去，一狠心軋死了它。發出一聲脆響。

到了外面，熱辣辣的太陽當空照著。

似乎自那次事件之後，警方加強了巡邏，若槻出院後，好一陣子明顯看見前面的路上有警員的身影，但這兩三天來已沒有了。大概認為已沒有危險了吧。

從早上起就覺得腦子不大清爽，精神不能集中。是睡眠不足之故吧。若槻認定，菰田幸子不被逮捕歸案，自己就不會睡得踏實。

出御池道，因修建地下停車場限制交通，開闊的景觀被完全糟蹋了。

若槻的越野腳踏車正要橫過御池道時，一輛無視紅燈的四缸驅動車沖了過來。因工程的擋板擋了視線，到發現這車時已經很遲，差點發生碰撞事故。

四缸驅動車從若槻鼻尖前掠過的瞬間，鋼製防撞槓反射了一下早上的陽光。防撞槓原本是在澳大利亞為了防止撞上大袋鼠傷車而安裝的。也就是說，它像一件能保護自己的殺人兇器，至今沒有加以限制而處於任意使用的狀態。

看不見灰色玻璃後的司機的模樣。彷彿為未能軋死若槻而感到遺憾似的，只是劈頭給若槻一陣悽厲的電喇叭聲以代替叫罵後，絕塵而去。

剛才那隻蟬的命運突然閃過。

抵達支社開始工作之後，腦子一隅依然處於麻木狀態。儘管以前也有過狀態不佳的時候，但今天是生物週期低潮嗎?

處理好第一批檔案，若槻站起來眺望窗外。太陽已上中天，瀝青路面蒸騰著炎熱。隔窗看這京都城，彷彿整個置於微波爐之中。

自到京都一年半以來，若槻切身感受到這盆地特有的嚴酷氣候。他體驗了腳下冷得刺骨的嚴冬，而更叫人難熬的是東京或千葉不可比的火炙般的盛夏。

如此炎熱，外務員的活動肯定受影響，時不時懶得去訪問顧客，在咖啡廳裡耗時間了吧。今天，從營業所送上來的檔案該比平時少。

就在此時，僅坂上弘美一人拿來的死亡保險金申領檔案，份數就特別多。粗看也比平時多得多。

翻一下，知道這些檔案幾乎都屬同一次事故。大火燒掉了整棟房子，妻子和兩個孩子(四歲和一歲)共計三人遇難。檔案附了一份新聞報導影印件，指出警方和消防的現場