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謝寶鏡和謝寶扇素來交好，她握著她的手，說道：「二姐姐和她住真是受委屈了。」

她的院子寬闊，要是能搬來同住就好了，只是謝寶鏡心知不能，二姐姐在甘姨娘院裡住了十幾年，時常受那對母女的氣，太太並非不知情，可惜太太不喜歡二姐姐，這才不管不問，她私下勸了太太幾回，太太總叫她不要管，怪就怪在四妹妹謝寶瓶也是韓姨娘的女兒，太太對她倒好。

謝寶扇笑了笑，沒有答她的話，只道：「快些洗漱吧，磨磨蹭蹭的叫我好等。」

謝寶鏡心裡嘆了一口氣，不再多言，她梳妝打扮，換上裙襖鬥蓬，叫丫鬟碧雲拿出給嚴氏的賀禮，姊妹二人扶著小丫頭的手往上房去了。

待到了上房，丫鬟通傳一聲，她倆一前一後進到東屋，只見太太嚴氏坐在炕上，她生著一張圓臉，長年吃齋唸佛，整個人慈眉善目，身上一色的衣裳皆是半舊不新。

除此之外，炕下另有一坐一站兩個婦人，並有一個眉眼清秀的姑娘，坐著的青春年少，梳著婦人髮髻，乃是信國公府小公爺謝昂的髮妻小嚴氏，亦是嚴氏孃家的親侄女兒，剛剛嫁入國公府不足半年。

站著的婦人身量中等，三四十歲的年紀，穿著一身鴉青色的比甲，五官略顯平凡，她是大姑娘謝寶琴的生母秦姨娘，亦是四姑娘謝寶瓶的養母。

秦姨娘原是外頭買來的丫頭，因其體貼周到，自小服侍信國公謝之華，比旁人更有體面，嚴氏進門後，念她服侍主子有功，先是開臉做了通房丫頭，待嚴氏生下嫡子，隔年，秦姨娘就生了大姑娘謝寶琴，嚴氏順勢抬她做了姨娘，前幾年又生下庶子謝晨。

坐在小嚴氏下首的是四姑娘謝寶瓶，她自幼體弱，輕易不出門，和謝寶扇這個親姐姐也不大親近，此時看到兩位姐姐進屋，她連忙起身問安。

姑嫂姊妹彼此問好，這時，丫頭擺上蒲團，謝寶扇和謝寶鏡先恭恭敬敬的給嚴氏磕頭，並送上賀禮，丫鬟開啟謝寶扇的包袱，只見裡面是一身衣裳鞋襪，嚴氏就著丫鬟的手看了幾眼，笑道：「扇丫頭的手藝越發好了。」

「太太謬讚了。」謝寶扇謙虛的回道。

謝寶鏡的包袱裡也是一身衣裳鞋襪，她道：「我和二姐姐一起做的，雖不比她的手藝好，畢竟是我的一片心意，還請太太笑納。」

嚴氏接過女兒做的衣衫，開啟來細細的看了一遍，衣衫的針腳生疏稚嫩，不過她向來不愛在針黹女紅上用功，能得一件完整的衣裳實屬不易，嚴氏扭頭對小嚴氏和秦姨娘說道：「真難為她，我往日勸她多在針線活上用功，她只當耳旁風，要是能就此開竅，我只恨一年不能多過幾個生日。」

收到謝寶鏡親手做的衣裳，顯然讓嚴氏很歡喜，秦姨娘跟著湊趣兒，說道：「三姑娘大了，自然能明白太太的一片苦心。」

謝寶鏡挨著嚴氏坐下，她看了一眼謝寶扇，說道：「多虧二姐姐，要不是她陪著我一起做，我斷然做不下去。」

說罷，她把雙手伸到嚴氏眼前，說道：「太太你看，十根手指都變粗了。」

嚴氏輕輕摩挲著她瑩白的手指，含笑著對謝寶扇說道：「到底是做姐姐的，能帶著妹妹上進。」

謝寶扇口中自謙，這時，外頭丫頭隔著簾子回稟，「太太，紅杏姑娘來了。」

嚴氏讓她進來，就見紅杏和一個才留頭的小丫頭進屋，那小丫頭手裡捧著一個錦匣，進門後，紅杏和小丫頭先向嚴氏磕頭賀壽，嚴氏的丫鬟秋雲拿給紅杏一個荷包，又抓了一把銅錢給小丫頭，隨後就見紅杏說道：「我們姨娘早起身子不爽利，原想強撐著來給太太磕頭，實在起不得身，因此打發我來替她給太太磕頭。」

說罷，她接過小丫頭手裡的錦匣遞給秋雲，嚴氏和藹的說道：「回去告訴你們姨娘，她有心了，要是