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戴瑤叫道:“爹爹。”
戴世名回神過來,一臉難過:“對不起,瑤兒,我還是沒能買到什麼吃的東西。”
戴瑤道:“這有什麼要緊的。”其實戴瑤肚子餓得已經失去了知覺。將衣服還給爹爹,又道:“只不過到底要想個法子,否則身體怎麼禁受得住。”
望著滿天星子,好像一大堆小小的珍珠圓子,前面門邊一灘水,像極了香蔥蛋花湯,對著埋頭嘆氣的戴世名道:“爹爹你看,月亮好像一張大煎餅。”
戴世名道:“你餓得慌嗎?”
戴瑤道:“不餓,只不過看月止餓。”戴世名只有苦笑,將手放在戴瑤的肩膀上,有一搭沒一搭摩挲著,戴瑤便順著伏在戴世名的腿上。
這時候一個婦女走了過來,大約三四十來歲的模樣,頭上插滿珠翠,臉上塗滿胭脂,身穿紅衫,下著粉裙。
婦女看到二人,蹲了下來,從提籃裡面拿出兩個饅頭,遞給戴瑤。戴瑤也未多想,接過來饅頭,又遞給爹爹一個,不顧舉止,狼吞虎嚥吃了起來。戴世名拿著饅頭,也不動口,只望著戴瑤,眼神中多了幾絲欣慰。
婦女笑道:“這小姑娘可是餓壞了。”戴世名這才反應過來,從懷裡掏出四枚銅錢,想要遞給婦女,婦女輕輕推了過去,柔聲道:“你也是的,兩個饅頭也和我計較。”
戴世名為了給戴瑤買吃的,今日走了一整天,別人視之猶如瘟疫,萬萬不會搭理。卻不想這位婦女還會與自己說話,心中也多了幾分親近之感。
戴世名道:“多謝恩人,來日若有機會,戴某必定一飯千金。”
婦女笑道:“我姓陳,是附近一處人家。我也不說旁的,只說你們兩個人,風餐露宿,這個姑娘家的,怎麼禁得住。”
戴世名皺起了眉毛,心中難過至極:“禁不住又能有什麼法子,這才是第一天,也不知道這日子什麼時候才是個頭。”
陳大娘拉住戴瑤的手,對著戴世名道:“我看這姑娘還不錯,不如賣給我。”
戴世名一下反應過來,拉開陳婦女的手:“我怎麼樣也不會賣女兒。”
戴瑤吃了一個饅頭,肚子更覺飢餓。思量一陣子,這樣也不是一個頭,便小心試探:“爹爹,去給別人家當個……”
“我怎麼能讓你去當什麼,你只當你自己就好。”不等戴瑤說完,戴世名便打斷戴瑤的話。
陳大娘嘆息一聲:“戴先生,你怎麼這麼不明白,她再跟著你,你們兩個也是流落街頭。不如將女兒賣給我,我還能讓她到大戶人家當個丫鬟,如果當了大丫頭,那也算得上半個大小姐,從此吃香的喝辣的,過著舒服日子。你也能得些銀子,去發家致富,豈不是好?”
一席話堵得戴世名啞口無言,戴瑤心想這也不錯,便對陳大娘道:“我願意去。”又拉著戴世名的衣角:“爹爹,苦撐下去,對誰也不好。”
戴世名忍著痛,只得答應了。跟著陳大娘來到了她的家,不大不小,當中一個院子。
陳大娘取出一張賣身契,遞給了戴世名,戴世名仔細讀了,又道:“陳媽媽,這張契約不妥,我的女兒……大娘一定要在裡面再添一條,不得違揹我女兒的意願做她不想做的事情。”
陳大娘道:“戴先生這話可說偏了,若她不肯洗碗,碗也不洗了;不肯掃地,地也不用掃了。敢情賣出來是直接當大小姐的?”
戴世名道:“我指的是那樣的事,不是這些。”
陳大娘當即明白過來,笑道:“讀書人就是精明,這點空子也不會漏過。只是這樣,銀子錢可沒多少了。”
戴世名道:“無妨。”
商榷完畢後,畫押簽名。陳大娘領著戴世名出房領錢,又對戴瑤道:“你且先在這裡