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皇帝自登基以來，對朝中官吏早已摸清底細，年老權重的臣子欺天子年輕，在許多事情之上糊弄他的也不少。

譬如梁有道任一州之牧，在寧州位高權重，輕易撼動不得，連朝廷四品官員都可以無旨拘捕，只要事後再上一道奏摺，便能定罪，也算是先帝與地方權臣之間心照不宣的多年默契了。

新帝登基，忠心的臣子雖也有幾個，但他放眼朝堂，年老昏聵尸位素餐之臣不少。先帝晚年只喜歡聽歌功頌德之詞，不少臣子便練就了拍馬屁專長，官職倒是節節高升，卻令朝廷吏治腐敗，沉痾難愈。

盛世繁景之下藏著暗礁險流，稍有不慎便可能掀翻帝國這艘大船。

十年前安州大亂，反賊劉達雖已伏誅，但這些年各地小股民亂零星爆發，他登基之後憂心忡忡，除了要與朝中這幫老奸巨滑的臣子們鬥智鬥勇，還想清除吏治腐敗，還百姓一個清明的天下。

「既如此，不如就將此事交予沈卿。」皇帝道：「朕回頭命人擬一份密旨，沈卿明著協同刑部官員查實陸安之罪責，實則查清寧州如今的實際情況，好生查查梁有道這些年在任上之事。」

「臣領旨。」沈肇退至門口，新帝忽道：「朕觀陸氏女聰慧堅韌，對吳江府之事頗熟，其父現如今被關押在大牢，沈卿不如帶她同往，也可協同查案。」

有了皇帝金口玉言，沈肇的煩惱迎刃而解：「臣謹遵陛下口諭。」

陸微出了御書房，心中七上八下，也不知道皇帝如何決斷，只得耐著性子在外間廊下等候沈肇。

沈肇出來面色平靜，當著外面侍候的一眾內侍，客氣道：「陸小姐請隨本官一起出宮。」

「多謝沈大人。」陸微連忙道謝。

兩人一路沉默著出了宮城，陸微才忍不住追問：「大人，陛下怎麼說？」

沈肇將皇帝的決斷告訴她，聽說自己也可以協同查案，陸微終於長舒了一口氣：「這麼說，陛下相信我所說的？」

「一半一半吧。」沈肇唇角微揚，掃過她歡喜雀躍的小臉，彷彿多日跋涉的疲憊一掃而空，他逗她：「既然陛下許你協同我查案，那你有沒想過以什麼身份留在我身邊？」

陸微：「……」

對外公佈兩人是未婚夫妻，不利於查案，有徇私之嫌。

她試探道：「保鏢？」

沈肇上下打量她纖細的身條兒，顯然不太相信她能勝任保鏢一職。

陸微苦於不能當街表演一段飛虹劍法，只得不甘不願道：「……小廝？」

沈肇不置可否。

陸微頓急：「……丫環？」

在他笑謔的眼神之中，她不由嗆道：「沈大人出公差，總不可能帶姬妾出門吧？」

她從小到大對外堪稱溫柔和順，耐心極佳，但遇上沈肇，卻忍不住衝動冒失，總覺得眼前之人帶著一張讓人琢磨不透的麵皮，讓她很想扒下來。

沈肇吐氣，正色道：「本官並無姬妾。」似乎還有幾分遺憾：「既如此便扮個小丫環吧。」

陸微：「……」

丫環總比姬妾強。

沈肇復又笑道：「既做了我家的丫環，總不能一路大人大人稱呼吧？」

陸微想起飛虹山莊老僕日常喚李銘作「二哥兒」，順口道：「……三哥兒？」

誰曾想沈大人這狗脾氣，前一句還如沐春風，也不知這一句觸動了他哪根心腸，居然當場就黑了臉，硬梆梆道：「叫我三郎，否則你也不必與我同往寧州了。」

陸微偷瞧他神色，竟然意外的認真，立定在原處半步不挪，似乎就等著她一句話，她也不知「三哥兒」跟「三郎」有甚分別，不過是個稱呼而已，值當他變臉？

為著親爹安危，也省得與他在此等小節