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門鈴忽然丁零作響。

艾克頓全身僵硬，看看門，又看看鐘;看看門，再看看鐘。

有人使勁敲門。

過了好長一段時間，艾克頓大氣不敢出。他憋得難受，渾身輕飄飄的，腦袋轟隆作響，彷彿冰涼的巨浪在嘩嘩撞擊礁岩。

&ldo;喂，你在那兒!&rdo;一個酒鬼大叫，&ldo;我看見你在那兒，赫克斯黎!開門，該死!我是比利，老夥計，醉得像貓頭鷹一樣，赫克斯黎，老夥計，一起來醉一醉，來兩隻醉貓頭鷹怎麼樣?&rdo;

&ldo;滾!&rdo;艾克頓咬牙切齒地在心裡吼道，但沒敢吭聲，緊緊貼住牆壁。

&ldo;赫克斯黎，你在那兒，我聽見你呼吸啦!&rdo;酒鬼大聲嚷嚷。

&ldo;是啊，我在這兒。&rdo;艾克頓低語，趴在地板上，感到自己愚蠢極了。&ldo;是啊。&rdo;

&ldo;混蛋!&rdo;那聲音罵罵咧咧的，漸漸低了下去。腳步聲遠去了。&ldo;混蛋……&rdo;

艾克頓佇立良久，感受自己的心在體內怦怦亂跳。等到睜開眼睛，看見面前那塊嶄新的牆壁，方才敢說出話來。&ldo;真傻，&rdo;他說，&ldo;這面牆沒有指紋，我沒碰過。得快，得快，沒時間了，再過幾小時那些蠢傢伙們就要闖進來了!&rdo;他轉過身。

他又從眼角瞟見了幾縷蜘蛛網。他一轉過背，那些小蜘蛛就從木板縫裡鑽出來，結上幾根飄飄忽忽的細絲，不是在他左邊那面已經擦拭過的牆上，而是另外三面還未及碰過的牆。每當他盯住那些小蜘蛛，它們就縮回木板縫裡，而他一轉過身，它們又出來織網。&ldo;這幾面牆沒事，&rdo;他幾乎喊出聲來，&ldo;我沒摸過!&rdo;

他來到赫克斯黎先前在旁邊坐過的寫字桌前，開啟抽屜，取出他要找的一件東西。那是一隻放大鏡，赫克斯黎有時藉助它看書。他看著放大鏡，很彆扭地湊近牆壁。

指紋。

&ldo;但這不是我的指紋!&rdo;他放聲大笑，&ldo;我可沒碰過那兒!我敢肯定沒碰過!是個傭人，廚子，或者哪個小妞!&rdo;

牆上布滿了指紋。

&ldo;瞧這兒這個，&rdo;他說，&ldo;細長尖細，是女人的，我敢打賭。&rdo;

&ldo;你敢嗎?&rdo;

&ldo;敢。&rdo;

&ldo;肯定?&rdo;

&ldo;對!&rdo;

&ldo;不會錯?&rdo;

&ldo;嗯‐‐不會。&rdo;

&ldo;絕對?&rdo;

&ldo;是的，該死，絕對!&rdo;

&ldo;擦掉吧，不管怎麼樣，為什麼不呢?&rdo;

&ldo;好吧，天哪!&rdo;

&ldo;擦掉那該死的印記，嗯，艾克頓?&rdo;

&ldo;這個，這邊這個，&rdo;艾克頓自嘲似的笑起來，&ldo;是個胖男人的指紋。&rdo;

&ldo;肯定?&rdo;

&ldo;別再來這一套了!&rdo;他哼哼著把它給擦掉了。

他取下一隻手套，哆哆嗦嗦地舉起一隻手，對著明亮的燈光。

&ldo;看哪，你這白痴!看看你的渦紋是怎麼轉的?看啊?&rdo;

&ldo;看這毫無用處!&rdo;

&ldo;那好吧!&rdo;他戴上手套，氣呼呼