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沈玉桐鬆開手，望著周姨娘和聽差將父親浮上樓，一時間只覺得茫然。

曾經叱吒風雲的父親，不過七十出頭，就已經這樣。

這是不是在預示著什麼？

大廈將傾？

沈家就要在他手中倒下了嗎？

其實也不奇怪，這幾十年來，多少人起高樓，宴賓客，又有多少樓塌了。如果沈家真的倒下，大概也只是這大時代的冰山一角罷了。

然而一家上下還有這麼多人，他又怎麼能眼睜睜看著沈家潰散。

思忖片刻，他走回電話旁邊，撥通了孟連生辦公室的電話。

孟連生溫和的聲音從聽筒傳來：「二公子，你終於肯給我打電話了。」

沈玉桐深呼一口氣：「小孟，我們找個地方聊聊吧。」

孟連生的聲音聽起來很愉悅：「好，就在我們第一次吃飯的那家番菜館，如何？」

沈玉桐：「你說了算。」

這一兩年與孟連生在一起，大多時間都待在他那個小樓，在外面吃飯都很少，來這家西餐廳更是屈指可數，上一回，已經是一年之前。

此刻坐在包廂裡，望著對面的孟連生，沈玉桐忽然想起久遠的第一次。

那時的孟連生還是個孩子，第一次來番菜館，怕露醜，一舉一動都是模仿自己，他是個天才，如果不是他說，自己都沒看出哪裡不對勁。只被他那雙乾淨的眼睛觸動，想的全是如何去善待他關照他，

如今想來真是恍若隔世。

然而現在他早不是在柏公館做聽差的窮苦孩子，連西餐廳的洋人侍應生，也認識他，進門的時候會恭恭敬敬叫一聲米斯特孟。哪裡需要自己的關照。

或者，他從來就不是一個普通人。是自己太傻，沒能早早看透他。

包廂的桌上點著燭光，留聲機中放著舒緩悠揚的西洋音樂。

沈玉桐嚅囁了下唇開口：「小孟。」

孟連生對他輕輕一笑。「二公子，我們先吃東西，其他的事慢慢聊。」

牛排葡萄酒上來，沈玉桐並無胃口，但見孟連生拿起刀叉慢條斯理的開吃，便也敷衍地吃上兩口，但很快就放下刀叉，一言不發的望著他

不得不說孟連生確實有個好的心理素質，被他這樣看著，絲毫不為所動，只是偶爾抬起頭笑著溫柔問一句：「二公子怎麼不吃？」

對方不回答，也不強求，又繼續低頭進食，他向來不浪費食物，直到盤中變乾淨杯中的酒也見了底，他才不緊不慢放下刀叉。

沈玉桐：「孟老闆，現在可以談我們的事了吧。」

孟連生倒是沒拐彎抹角：「我說了只要二公子願意與我合作，我就能保證沈家鹽廠不受影響。」

沈玉彤問：「怎麼合作？」

孟連生說：「龍震飛和他扇面的人，要的是你們沈家鹽廠的股份，說白了就是要錢。但如果他的股公司來入股，直接插手鹽廠的事，就會變得很麻煩。」

沈玉桐當然擔心的就是這個，如只是單純的要錢，無非是花錢買平安，雖然不甘心，但咬咬牙也就算了。可如果被這些人入股，插手鹽廠事務，誰也不知道會發生什麼。林家紗廠就是先例，據他所知，紗廠已經安插了不少龍震飛他們的人。

沈玉桐：「所以呢？」

孟連生：「只要二公子願意，我會說服龍震飛，讓我代替他才來參股你們沈家鹽廠。」

沈玉桐聞言，簡直是被氣笑了：「我還剛說你有什麼好辦法呢，原來是孟老闆自己想插一腳。」

孟連生道：「二公子誤會了，我對沈家鹽廠沒興趣，也不會插手任何事務，甚至也不會真正要你的分紅，只需要二公子配合我，在龍震飛面前做個樣子而已。」他頓了頓，又說，