一〇八、節女(第2/4 頁)

，大聲說道：“志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食，將軍的好意民女們心領了，民女有手有腳，自己能養活自己，請將軍放我們出去！”

“出去？”楊銘皺眉道，“外面的日子可不好過，一天只有一頓飯，又冷又餓的，我可不願你們去受那個苦。”

“再苦再累，我們也心甘情願，請將軍顧全民女們的清譽，放了我們，民女感激不盡！”

見這女子態度堅決，楊銘也不好再多說什麼，便點了點頭，向郭氏吩咐道：“郭大娘，給她們每人發半兩銀子，送她們離府。”

郭氏欠身領命，急忙取了碎銀來給女子們，別的女子都接下了，唯有那杜氏堅辭不要。

“不要就算了。”楊銘心中不悅，沒好氣地說了一句。

小杜氏帶領三名女子向楊銘整齊地一福，轉身離去，經過遊廊時她停住腳步，向那裡觀望的女子們喊道：“姐妹們，將軍答應放我們出去，還有哪位姐妹要走的，現在就跟我走！”

女子們都不吭聲，有人低下了頭，暗自垂淚，杜氏跺了跺腳，扭頭便行，人群裡一個女子衝了出來，面帶淚痕喚道：“杜慧，我跟你走！”

杜慧點了點頭，道一聲好，牽了女子的手一同向垂花門行去。

望著她們離去的背影，楊銘默然無語，楚雲蹙眉說道：“這些人真是不識好歹，將軍好心收留她們，竟然——”

“就你知道好歹？”楊銘盯了她一眼，不耐地吼道。

楚雲眼圈一紅，淚水在眼眶裡打起了轉，楊銘自知唐突了佳人，趕緊又樓住她撫慰不已。

郭氏隨五名女子到了垂花門，跟門外守衛的軍士打過招呼，一直將她們送出前院角門好遠，她眼中含淚，拉了杜慧的手說道：“好姑娘，有志氣！”

“姑娘們出去之後，一定要到城南尋找各自鄉里的父老，跟在鄉親們的身邊，也好互相有個照應。”

“現在城裡很亂，姑娘們千萬小心，切莫被壞人誆騙了。”

“老身人微力薄，幫不了姑娘們什麼——”

她從頭上撥下一支銀簪，遞到杜慧手裡，“這簪子也算是半兩白銀，是老身給你的，不是將軍的，請姑娘萬莫推辭。”

“郭大娘，這幾日裡多謝照拂，恩情永不敢忘。”

杜慧推辭不過，接下銀簪，跪地道謝不已，郭氏扶了她的胳膊，相對垂淚。

北邊的街上，一騎駿馬緩緩行來，馬背上的女子一身短裝，腰間佩戴雙插，肩後背了步槍，遠遠地看到這離別的一幕，冷豔的臉上不由泛起幾分諤然。

※所謂雙插是指弓壺和箭囊，因為弓插在弓壺裡，箭插在箭囊內，故合稱雙插。

南城大街人來人往，牆角巷邊，衣衫襤縷的難民或蹲或坐，眯了眼睛曬太陽，有人破木碗裡還剩一點米粥，端在嘴邊小口地呡食，隨杜慧一起的四個女子都比她年長，但卻不似她這般有主見，大家都跟在她身後而行，內心一片茫然。

杜慧稚氣未脫的臉上強作鎮定，尋了街邊一個看似比較老成的人上前作禮問道：“奴奴請問這位老伯，可知遷安的難民在哪裡？”

那人抬頭打量了女子們一眼，她們身上整潔漂亮的衣裳讓人一時難以拿捏身份，便伸手指了指說道：“就在那邊，還有那一片巷子裡都是。”

謝過對方，杜慧帶女子們向他所指的方向行去，剛轉過街口，就看到一隊官兵挎刀持槍，軍容肅殺，街道兩旁抱頭蹲了黑壓壓一熘的難民，手持鐵尺的衙役來回巡看，遇到不順眼的，就踢上幾腳，大聲喝罵。

她皺了皺眉頭，帶領女子們轉身離開這片是非之地，尋向另一邊的巷子。

一個二十多歲的男子跟隨進了巷內，瞧瞧左右無人，湊近了問道：“幾位姑娘可是在尋什麼