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恭喜你。”

豐大娘眼睛一亮，忙附和道：“正是，正是。四兒，你快聽聽黃班頭的話！”

“娘，您別跟著瞎摻合。”豐四低下頭，臉紅了紅，又偷瞧了眼黃芩，道：“那事暫不想，我倒是動了別的心思。”

黃芩道：“說來聽聽。”

豐四湊到黃芩眼前，神秘道：“黃大哥，我想好了。我要入捕役，跟隨在你左右。”接著，他眼光閃亮，道：“有一天，也要成為和你一樣的大英雄，大人物！”

黃芩哈哈一笑，道：“大英雄？大人物？聽起來卻不象在說我。”

豐四嚥了口口水，道：“說的就是你！這些年來，高郵州可有別人能和水賊談條件，提出分水為界！？可有別人能單槍匹馬尋到賊窩裡，把我帶回來？！”他搖了搖頭，道：“沒有，除了黃大哥再沒別人了。其實，你為州民做過的事應該遠不只這些，要不，為啥你來了之後，我們州里就漸漸沒了賊寇，平安多了？”

黃芩輕輕搖了搖頭，道：“全憑運氣好罷了。”

豐四道：“不！雖然我不明白你是怎麼做到的，更不明白那些水賊為什麼對你心存敬畏，但只那兩件事就足以讓我當你是大英雄，大人物。黃大哥，我真的想跟著你。我豐四在世一日，就一日忘不了你去水寨尋我的情形。你就當幫幫我，薦我入捕役吧。”

黃芩沉默了片刻，嘆道：“好人家的孩子不該落賊道……也不該入捕役。”

豐大爺嘆了口氣，道：“四兒，你就聽聽黃班頭的勸吧。入捕役能有什麼好？雖然有些特權，但若不以權謀私，也不過掙個餬口。除了那些個魚肉鄉里、伺機斂財的惡捕，剩下的就是提著腦袋，拼上性命，卻只能掙到餬口銀錢的苦人兒。若是辦案不力，還會受責罰，挨板子……”

“只要我還活著一天，就絕不准你這混小子入捕役！”豐大娘“呼”得站起身，道：“象黃班頭這樣的捕快，偌大的高郵州至今也只出了這麼一個。你要和他比，那是蹺腳驢子跟馬跑……一輩子也趕不上，所以，還是趁早死了這條心吧。”

豐四還想爭辯什麼，黃芩已笑道：“您二老放心，有我在州府一日，就絕不讓豐四入捕役。”

豐大娘聽言，一顆心才放下，又坐回凳上，道：“有黃班頭這話，我就真放心了。”

豐四一臉掩不住的失望。

一會兒，大家吃得差不多了，豐大娘笑眯眯地衝黃芩道：“黃班頭，今年二十有六了吧？”

黃芩不明其意，點頭稱是。

“年紀不小了啊……”豐大娘笑得更深了，道：“你現在升作總捕頭了，應該找個會過日子的女人，也好有個照應。”緊接著又道：“可巧，我孃家姐姐有個女兒，模樣端莊，為人賢惠，還未曾許配人家，不如我……”

“大娘的好心，先謝了。”黃芩沒等她說完，就道：“成家的事暫且不想。”

豐大娘本想再勸上幾句，黃芩已擺手阻止了她，並站起身，道：“時候不早，我也該告辭了。”

豐四起身送至門口，小聲打聽道：“我們這兒出了案子？”

黃芩道：“倒不是，只是得報村裡有人死了，我來核實死因，以便登出戶籍。”

“原來是這事。”豐四似有些失望，道：“這事我知道，死的是村東頭的楊福，他沒甚親人，只單身一人過日子。今天一大早，有人在湖裡發現了他的屍首，報的官。這會兒，村裡能管事的人應該都在他家裡了。”

黃芩點頭道：“公務在身，就此別過。”

想著自己入捕役無望，豐四有些悶悶不樂地目送著黃芩離開了。

黃芩往村東頭走時，正好遇上了管事的里正，就由他領著往楊福家而去。路上，里正告之，村裡的仵作已經驗過屍首，