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這座小島風景綺麗，陽光燦爛。但譚功達怎麼都有一種被封閉在一個黑匣子裡的恐懼和憂慮。他所碰見的每個人，都不苟言笑，神情呆板，如履薄冰。就算是問路，村民們的目光也顯得躲躲閃閃。作為農業生產方面的先進樣板，從全國各地來的參觀者絡繹不絕。每天清晨，機帆船和長途汽車載來了無數的參觀者，可奇怪的是，除了自己之外，並沒有任何一個人到島上的向陽旅館來住宿。

為了排遣難挨的寂寞，一天晚上，譚功達竟然來到了村子中央的一個打穀場上，去觀看歌舞劇《白毛女》的演出。他盼望著在那裡碰見小韶。可一場突如其來的大雨迫使演出取消，打穀場上一片泥濘，連一個人影也看不見。

為什麼這裡的人總顯得鬱鬱不歡？

有一次吃晚飯時，他向八斤提出了這個問題。後者照例莞爾一笑，不予回答。正當他不安地聯想到，這個島上的每一個居民都被下達了禁語令時，八斤卻在一天深夜突然造訪了他在二樓的臥室，一口氣和他聊了三個小時。

每天下午，村子裡的幾個老人都會拿著扁擔、草繩和鐮刀，到島上來收割紫雲英。他們一律戴著草帽，手臂上帶著同樣的袖套，甚至他們藏在寬寬帽簷下的臉，都是同樣的表情。他們把紫雲英的藤蔓齊根割下來，運到附近的一個草凼裡去漚肥。在陽光下，他們整齊地排成一行，依照統一的節奏，揮舞著鐮刀，動作的整齊劃一程度彷彿經過了預先的排練。到處都是被陽光曬癟的紫雲英那熱烘烘的氣息，青蛙和蟈蟈滿地亂跳。若是突然遇到暴雨，老農們也會湧到旅社的房簷下來暫避。他們總是靜靜地站在雨幕之中，對於譚功達這個外地人，也沒有任何好奇心，連看都不看他一眼。

這天下午，譚功達從床上午睡醒來，臉頰上印著竹蓆的壓痕，再次前往位於半山腰附近的公社黨委辦公室。如果他的運氣好一點的話，說不定就能碰到郭從年本人。接待他的仍然是上次那個辦事員小徐。隔了十來天，小徐已經把譚功達給忘了。他手忙腳亂地在桌上堆積如山的檔案中找了半天，才找到了那張梅城縣委辦公室的介紹信：

&ldo;噢噢，您是從梅城來的巡視員同志。&rdo;小徐一臉歉疚地朝他笑了笑，&ldo;我們這裡每天都有數不清的公文要處理，還有從全國各地慕名而來的參觀者，事情一多，我就給搞糊塗了。您說，您有什麼事？&rdo;

說完，他手裡飛快地轉動著一根紅鉛筆，一臉誠懇地看著他。譚功達表示他來花家舍已經一個多星期了，可是公社方面卻沒有給他分配任何工作，再這麼憋下去，恐怕自己的骨頭都會生了鏽。

&ldo;工作？什麼工作？&rdo;辦事員小徐望著他笑，&ldo;在介紹信上，您的職務不是巡視員嗎？還需要什麼工作呢？&rdo;

&ldo;您的意思是……&rdo;

&ldo;到處轉轉，好好看看！這就是您的工作。要不要我們給你安排一個嚮導？&rdo;

&ldo;這倒不需要，&rdo;譚功達道：&ldo;我的意思是，我不能成天在村裡瞎轉悠，能不能給我一個具體的工作？比如說‐‐&rdo;

&ldo;不可能。&rdo;辦事員斬釘截鐵地回答說：&ldo;你剛從梅城來，對於花家舍人民公社的行事規則不太瞭解。啊，不太瞭解。你初來乍到，可以慢慢學。你懂我意思嗎？事實上我們不會向您‐‐地委領導指派的巡視員同志，安排什麼工作，也不會向任何人分派工作。首先，工作是一種巨大的榮譽。在花家舍，並不是每個人都有資格享受這種榮譽。比如村子裡的那些土匪出身的反革命分子，我們就剝奪他們的工作權利。你懂我意思嗎？從另