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是他們中間的一個。”

埃爾諾通搖著頭。

“好吧，您說說看吧。”

“您別笑話我，德·盧瓦涅克先生，”埃爾諾通說；“您手裡看來掌握著操縱我們中間絕大部分人的提線，請您至少幫個忙，別讓埃爾諾通·德·卡曼日子爵在木偶戲裡上場了吧。”

“我要給您幫的忙還不止這個呢，子爵先生。”盧瓦涅克躬身施禮說，“在所有的人中間，我第一眼就把你們倆區分出來了，您的眼神高尚而溫和，那邊那位年輕人的眼神奸詐而陰沉。”

“您說的是……？”

“德·聖馬利納先生。”

“這樣區分的原因是什麼呢，先生？如果我這樣問還不至於顯得我過於好奇的話。”

“原因是我認識你們，如此而已。”

“我？”埃爾諾通吃驚地說，“您認識我？”

“您和他，他和所有在場的人。”

“這可真奇怪。”

“不錯，可是這是必要的。”

“為什麼這是必要的？”

“因為一個領頭的應該認識他手下的兵。”

“那這些人……？”

“明天就都是我的兵。”

“我還以為德·艾佩農先生……”

“噓！在這兒別提起這個名字，或者不如說在這兒誰的名字也別提起；豎起耳朵，閉上嘴巴，既然我答應處處幫您的忙，您就把這個勸告當作先給您的一點好處吧。”

“謝謝，先生。”埃爾諾通說。

盧瓦涅克揩一揩唇髭，站了起來。

“先生們，”他說，“既然四十五位同鄉碰巧聚住這兒了，讓咱們斟滿這西班牙紅酒，為在座各位的成功乾杯！”

這個提議激起一陣狂熱的掌聲。

“大多數人都醉了，”盧瓦涅克對埃爾諾通說；“趁這機會叫每個人講講自己的經歷，那是再好也沒有了，可惜咱們沒時間。”

隨後他提高嗓音說：

“喂！富爾尼雄老闆，讓所有的婦女、孩子和僕人都出去。”

拉迪爾嘀咕著站起來；她還沒吃完餐後點心。

米利托爾坐著不動。

“那邊的沒聽見碼？……”盧瓦涅克帶著不容辯駁的神氣看了一眼，說，“好啦，好啦，到廚房去吧，米利托爾先生。”

過一會兒，餐廳裡只剩下四十五位來賓和德·盧瓦涅克先生。

“先生們，”盧瓦涅克說，“你們每個人都知道，或者至少猜到了，是誰叫你們到巴黎來的。好，好．別喊出他的名字來；你們心裡都知道，這就夠了。你們也知道你們是來聽從他的差遣的。”

餐廳各處響起一片嗡嗡的表示贊同的聲音；不過，由於每個人只知道與己有關的事，而不知道鄰座的人也跟他一樣是被同一個力量驅使到這兒來的，他們此刻都不勝驚訝地相互面對面看著。

“好了，”盧瓦涅克說；“你們待會兒再相互看吧，先生們。別急，你們會有時間相互認識的。那麼，你們是來聽從那個人的差遣的。這一點你們都承認嗎？”

“是啊！是啊！”四十五個人嚷道，“我們都承認。”

“那好，要你們做的第一樁事，”盧瓦捏克接著說，“是從這個客棧悄悄地出去，住到給你們指定的那個住所去。”

“給所有的人指定的？”聖馬利納問。

“給所有的人指定的。”

“咱們都是被召到這兒來的，咱們在這兒都是平等的？”佩迪卡接上去說，他的兩條腿已經站不穩，為了保持重心的平衡，他只得把胳膊勾住夏拉勃爾的脖子。

“當心點，”夏拉勃爾說，“您把我的短襖弄皺了。”

“