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搔頭，微哂道：“我是小婦人之見，你是大丈夫之識。可你這些高談闊論，也只能對著我這個婦人抖一抖。”說著她嘆息道：“那日曉得公主身份，你還說她一定會再來，至今也沒有再會。原以為，公主那樣賞識你的學問，這次總算遇到貴人。看來我也是痴心妄想。”她凝神繡了幾針，又飄忽道：“她曾經那樣形容宰相與皇后，不知整天周旋在他們之間，日子過得怎麼樣。”

“一介婦人，何勞你為公主擔心？”李懷英飲罷清茶，展卷讀書。馮氏不敢擾他，心裡憋著話，直到他放下書本才忙說：“我這個小婦人還有一事不明。就算皇后想要生個皇子，也是人之常情。你又何必說得那樣兇險？就算日後真立了一個稚童，只要是聖心所屬的皇家血脈，與我們這等小民有什麼關係？你一臉匹夫有責的樣子，我倒不明白了。”

李懷英靜靜地抿嘴一笑，並不答她。馮氏討個沒趣，哼一聲不再與他討論，轉身為他的茶續上水，忽然想到有一事一直伺機與他商量，今日正是良機。於是她又說：“說到皇后，我忽然想起，這個月裡東洛郡王連著邀請了四五次，你怎麼愛理不理？難道你當自己是諸葛孔明，要人家親自三顧茅廬？”

“東洛郡王與真寧公主當面衝突。”李懷英喝著茶，口氣疏落，“我勢必只能投效其中一個。”

馮氏笑道：“這一次我可知道你的心思。真寧公主自己不開府，不收幕賓不養家臣，如果得到她提攜，自然是被引薦到東宮。”她頓了頓說：“我這個婦人免不了又要發愚見——公主雖然可親可愛，但黃鶴一去雲音杳杳。說到底我們與她非親非故，沒有道理為了等她的一聲差遣，將別人的誠意拒之門外……況且在我們看來，公主稀罕得很。在公主看來，世上稀罕的人才卻未必只有一個李懷英。她當日又沒有許諾一定提攜你，萬一是我們白日做夢，平白錯過了東洛郡王一番好意，豈不可惜？”

李懷英站起身，緩緩在書房裡走了幾步，“說到東洛郡王的為人，我也很欽佩。身為一等一的貴族而無門第偏見，已經十分難得了。”

話沒講完，書院一個老倌進來通報，說是東洛郡王府送來請柬。李懷英整理衣冠出去接了請柬迴轉，馮氏正翹首盼望。李懷英見請柬言辭較前幾次更為懇切，微微一笑，提筆立就一封回函。馮氏親自接過，交給老倌，讓他小心送到郡王府，轉頭向丈夫笑道：“是對是錯，總要邁一步才知道。”

真寧並沒有把李懷英拋到腦後。這天她稟明父親，便向東宮去找哥哥，找半天才發現哥哥在一處僻靜園裡望天。真寧笑嘻嘻跑過去拉住他的衣袖，問：“皇兄怎麼這樣閒？”

睿洵見是妹妹，苦笑道：“我能有多少事情做？”兄妹二人一邊閒話一邊往書房走。睿洵神情仍有些蕭索，迎面遇到東宮妃與抱著皇孫的宮女走來。見皇孫哭得撕心裂肺，睿洵蹙眉斥道：“怎麼哭成這樣？”乳母、宮女們連忙又是哄又是逗，小娃卻毫不領取，更加扯著喉嚨哭起來。睿洵見了連連搖頭：“一點兒也不像我。”

真寧與東宮妃敘過禮，也上去哄，但皇孫根本不將她幾句軟語放在眼裡。睿洵心情原就不好，此時沉下臉，一甩袖子先走。東宮妃見狀，眼圈立時紅了。一群宮女各個不敢做聲，皇孫嚎啕大哭就更顯得淒厲。真寧暗自吐吐舌頭，代東宮妃訓斥那些宮女道：“連個孩子也不會哄，要你們做什麼？殿下哭出個三長兩短，你們要如何交待？”

東宮妃用衣袖沾去睫上淚，冷笑道：“今日才覺得這兩父子像得很呢！”說罷昂首而去。真寧聽她的話蹊蹺，忙向宮女詢問始末。原來東宮側妃自從夏天回家，至今仍在孃家待產。東宮妃以為皇家血脈不宜在宮外生產，免得別有用心之人偷龍轉鳳，於是去丹茜宮請旨將側妃接回。皇后特意交待要見皇孫，東宮妃便一道帶了過去。怎料皇孫在丹茜宮喜