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&ldo;是這隻。&rdo;

大家朝哈利所指的方向望過去，在浴缸尾部和牆之間的地上放著一隻木箱。船長把它拖到屋子中央。箱蓋凹凸不平，和箱子的一邊之間有一道縫隙。好像是木板變了形，硬把釘子頂起來，使箱蓋和箱子的一邊分開了五六英寸。透過這個開口，人們足以看到鋪在箱子底部厚厚的一層稻草。難怪蛇會逃出來呢!

船長嘆了口氣，&ldo;在熱帶地區，木頭就像小麥一樣麻煩。我曾經見過潮濕貨艙裡的小麥把兩塊船板之間的接縫撐開了，後來船沉了。小麥受潮後不僅會膨脹，還會生長。&rdo;

一隻長著紅色指關節的大手伸過來，從箱蓋上拔了什麼東西下來。他那兩條濃密的黃色眉毛擰在了一起。

&ldo;哈利博士，您向我發誓說蓋子是用螺絲擰上的，即使木頭變形也不會開。&rdo;

哈利也不能理解：&ldo;確實是用螺絲固定好的。我還特別叮囑僕人，讓他們用螺絲擰緊箱蓋。我甚至還監督他們在箱子的四角上用電鑽打了孔。&rdo;

&ldo;那它是從哪來的?&rdo;船長伸出一隻手。在他寬大而粗糙的手掌上，放著一顆嶄新的、發著亮光的三英寸長的釘子。

哈利慢慢地搖了搖頭，&ldo;我‐‐我搞不清楚……&rdo;

大家各自散去，準備回去休息，每個人的情緒都很低落。我走進走廊，莉維亞&iddot;克萊斯比一直待在我身旁。

&ldo;今晚還能入睡嗎?在那樣的事情發生之後?&rdo;我問她。

&ldo;我會鎖好門，然後服幾片安眠藥，&rdo;她回答說，&ldo;我通常都會在睡覺前吃安眠藥，失眠是多年的老毛病了。&rdo;

那是午夜發生的事‐‐距離現在已經有六小時了。從那時起，我一直在打這份稿子。

我想，我現在知道為什麼事務長讓我手寫那封信了。那不僅僅是一封信，而是一封非常特別的信。

你們還記得嗎，信裡有一段文字是他費了不少力，一個字一個字念出來讓我寫的。那一段單獨寫在第二張信紙上。還能記起那段內容嗎?是這樣寫的：

我再也不能忍受和你分開了。這是解決問題的唯一辦法。很抱歉，如果這樣做會引起麻煩。

萊斯利&iddot;道森

現在，你明白了嗎?

不看第一頁的內容，第二頁讀起來就像自殺者留下的遺言。他打算謀殺我。他假裝不識字，用這個簡單的小伎倆來騙我親筆寫下自殺遺言。

第二頁紙上沒有稱呼，可自殺遺言是不需要稱呼的。他不能假惺惺地讓我寫一封完整的信，卻連一個稱呼都沒有。如果我確實在寫自殺遺言，他也說不出我家人或朋友的名字。但是，他可以先想好信的內容，讓信的內容即使沒有稱呼也像是自殺遺言。像&ldo;分開&rdo;這種泛指的字眼兒幾乎對任何人都適用。對於那些既認識我也認識魯伯特的人來說，我口中的&ldo;分開&rdo;所指代的物件就是魯伯特。至少讓我寫這封信的人是這麼計劃的‐‐當時，我正要和阿曼達離開奎斯奇亞，魯伯特還活著。在那種情況下，自殺的人在遺言裡是不會寫下稱呼語的，他知道對方會聽到這樣的留言，並且能夠理解。

那麼，他留下的署名呢?我現在才意識到，萊斯利&iddot;道森可能不是事務長的真實姓名。船上的每個人都稱呼他&ldo;恩裡克茲&iddot;門多薩&rdo;。我想，&ldo;萊斯利&iddot;道森&rdo;只是個隨便編出來的假名。他不會讓我替他寫一