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麥姓少年卻不聽陳老丈的勸告，他緩步走了過去，只聽水賊群中一個手內捧著刀、身穿夾背心、胸脯暴露、滿足黑茸茸濃毛的人獰聲說：“我們頭領說要一千兩銀子，你們就去如數搬出來吧！”

他是這幫水賊群中的頭目，也可以說是副頭領。

村子這邊站在中間的有一個四十多歲的中年漢子，這個漢子長得也頗為威武。

“桑頭渚村子忒小，一千兩銀子哪裡籌得出來？這樣吧！我挨家挨戶地去勸說，去收取，湊上三百兩好了。”

漫天討價，就地還值，這個中年漢子大概就是桑頭渚中的鄉團長了。

“不行！頭領的話就是金科玉律，說一不二！”小頭目說得斬釘截鐵！

鄉團長為顧大局，他說：“我答應你們五百兩，要知道這五百兩銀子，全村的民眾必須埋著頭，流血、流汗苦幹好幾十月才積得下來……”

小頭目並不領情，他沉聲說：“一千兩就是一千兩，這又不是做買賣？別敬酒不吃吃罰酒呵！”

鄉團長也抗聲說：“拿不出來又有什麼辦法？你們也太強人所難了！”

小頭目不由面色一變：“你們是不到黃河心不死啊，弟兄們，我們搜！”

“荷……”

一陣漫應，一陣鼓譟，水賊們掄刀的掄刀，揮劍的揮劍，一窩蜂似地湧了過來。

“等一等！”鄉團長舉著寶劍又叫了起來：“由我負責，我負責給你們六百兩！”

他委屈求全了，咬著牙替村民們做了主。

奈何水賊們像是金口難改，忝不知足，只聽小頭目冷哼—聲：“上！”

“我還有話說——”

鄉團長一手高舉，他沉下聲音猛喊著。

“除了銀子，就沒有什麼好說的了。”

小頭目嘶吼著，似乎在他的眼目中只有銀子，只有“孔方兄”。孔方兄乃是銅錢，乃是通寶。

“我要說的就是銀子。”

“好，那你說吧！”

“一千兩銀子的數目實在太大了，我不知道村中是否能籌得出來，就算有吧！那村民們也必定珍蔽在各自的秘密處所，這樣吧！”鄉團長用上了緩兵之計，他婉轉地說：“等晚上村人們打漁回來，我曉之利害，叫他們忍著痛把銀子給挖出來也就是了……”

“你的意思可是叫我們明天再來？”

“是的。”

“哈！”小頭目冷冷地哂了一聲說：“你的心計白費啦！大爺們倒並不是怕你聚集人手，只是老子卻沒有這份耐心，也沒有這多的閒工夫，乾脆些，乖乖將銀子如數搬出來吧！不然的話，惹得大爺們性起，殺你們一個雞犬不留！”

鄉團長的臉色變了，他低聲下氣了半天，其心境正如對方所說，聚集人手，桑渚村村小人不多，果然未必是這幫水賊的對手，但是，有—夜時辰緩衝，守望相助，即能遣人分頭向鄰村求援，當可改變不利的形勢，奈何對方狡滑，非但不為所動，而且還洞悉了他們的意念，事巳至此，難以挽回，情況所＊．也只有寧為玉碎，不為瓦全了。

“你們這群吃人吸血的蟊賊，既然是無理可喻，我就同你們拼了！”鄉團長毅然地揮動了手中的兵器。

“這是你們自己找死，可怪不得大爺們心地不仁。”小頭目說：“弟兄們，上！”

潮水又開始翻滾了，萬馬又開始奔騰了，泮著塵土，映著光華……

雙方的實力簡直太過懸殊了，一方似泰山之倒崩，—方猶螳臂擋車，壓都能壓死，踏也會踏扁，還淡什麼交鋒？還論什麼抵抗？

水寇們早已經謀定，他們是勢在必得。

但是，鄉團們乃職責所在，義無反顧，何況他們也是村中的一份子，血汗所得，誰不痛惜